L'acalasia è una malattia dell'esofago caratterizzata dall'assenza di movimenti peristaltici che spingono il cibo nello stomaco e dal restringimento dello sfintere esofageo, che provoca difficoltà a deglutire solidi e liquidi, tosse notturna e perdita di peso, ad esempio.
Questa malattia può manifestarsi a qualsiasi età, tuttavia è più comune tra i 20 ei 40 anni e ha una progressione graduale nel corso degli anni. È importante che l'acalasia sia identificata e trattata rapidamente in modo da evitare complicazioni come carenze nutrizionali, problemi respiratori e persino il cancro dell'esofago.
Cause di acalasia
L'acalasia si verifica a causa di un cambiamento nei nervi che innervano i muscoli esofagei, con conseguente diminuzione o assenza di contrazioni muscolari che consentono il passaggio del cibo.
L'acalasia non ha ancora una causa ben definita, tuttavia si ritiene che possa verificarsi a causa di malattie autoimmuni e infezioni virali. Inoltre, sono stati verificati casi di acalasia dovuta alla malattia di Chagas a causa dell'usura dei nervi esofagei causati dal tripanosoma cruzi , che è l'agente infettivo responsabile della malattia di Chagas.
Sintomi principali
I principali sintomi dell'acalasia sono:
- Difficoltà a deglutire solidi e liquidi; Dolore toracico; reflusso gastrico; tosse notturna; infezioni delle vie respiratorie; problemi respiratori.
Inoltre, è possibile percepire la perdita di peso a causa della minore assunzione di cibo e della difficoltà a svuotare l'esofago.
Come va la diagnosi?
La diagnosi di acalasia viene fatta dal gastroenterologo o dal medico di medicina generale attraverso l'analisi dei sintomi e l'osservazione dell'esofago attraverso test specifici, come l'endoscopia digestiva superiore, la radiografia con contrasto dell'esofago, dello stomaco e del duodeno e la manometria esofagea.
In alcuni casi, può anche essere necessario eseguire una biopsia per verificare se i sintomi presentati sono correlati al cancro o ad altre malattie. I test richiesti vengono utilizzati non solo per completare la diagnosi, ma anche per definire la gravità della malattia, che è importante per il medico per stabilire il trattamento.
Trattamento per acalasia
Il trattamento dell'acalasia mira ad allargare l'esofago per consentire al cibo di passare correttamente nello stomaco. Per questo, vengono utilizzate alcune tecniche, come riempire un palloncino all'interno dell'esofago per allargare permanentemente i fasci muscolari e l'uso di nitroglicerina e calcio-bloccanti prima dei pasti, che aiutano a rilassare lo sfintere e ridurre i sintomi.
L'intervento chirurgico utilizzato in questo trattamento consiste nel tagliare le fibre muscolari dell'esofago e, nonostante gli effetti collaterali, ha dimostrato di essere la tecnica più efficace nel trattamento dell'acalasia.
