Cancro infantile: sintomi, cause, tipi e trattamenti

I sintomi del cancro infantile dipendono da dove inizia a svilupparsi e dal grado di invasione d'organo che colpisce. Uno dei sintomi che induce i genitori a sospettare che il bambino sia malato è la perdita di peso senza una causa apparente, quando il bambino mangia bene, ma continua a perdere peso.

La diagnosi viene fatta dopo una serie di test completi che servono a determinare quale tipo di tumore ha il bambino, il suo stadio e se ci sono metastasi o meno. Tutte queste informazioni sono importanti per aiutare a determinare il trattamento più appropriato, che può includere chirurgia, radioterapia, chemioterapia o immunoterapia.

Il cancro infantile non è sempre curabile, ma quando viene scoperto presto e non ci sono metastasi c'è una grande possibilità di cura. Sebbene la leucemia sia il tipo più comune di tumore nei bambini e negli adolescenti, colpendo dal 25 al 30% dei casi, in questa fascia d'età compaiono anche linfoma, carcinoma renale, tumore al cervello, tumore dei muscoli, occhi e ossa.

Principali sintomi del cancro nei bambini

Alcune delle caratteristiche principali dei sintomi del cancro nei bambini sono:

• Febbre bassa senza causa apparente che dura più di 8 giorni; Lividi e sanguinamento dal naso o dalle gengive; Dolore nel corpo o nelle ossa che induce il bambino a rifiutare di giocare, il che lo fa sdraiarsi per la maggior parte del tempo, irritando o avendo problemi a dormire; Lingua generalmente più larga di 3 cm, dura, a lenta crescita, indolore e non giustificata dalla presenza di infezione; Vomito e mal di testa per più di due settimane, specialmente al mattino, accompagnati da alcuni segni neurologici come cambiamenti nell'andatura o nella vista o testa anormalmente ingrossata; Ingrandimento dell'addome con o senza dolore addominale, vomito e costipazione o diarrea; Aumento del volume in entrambi gli occhi o uno; Segni di prima pubertà, come peli pubici o genitali ingrossati prima della pubertà; Ingrandimento della testa, quando la fontanella (ammorbidente) non è ancora chiusa, specialmente nei bambini di età inferiore ai 18 mesi; Sangue nelle urine.

Quando i genitori osservano questi cambiamenti nel bambino, si consiglia di portarlo dal medico in modo che possa ordinare i test necessari per arrivare alla diagnosi e quindi essere in grado di iniziare il trattamento il prima possibile. Più velocemente inizi il trattamento, maggiori sono le possibilità di una cura.

Scopri tutti i sintomi della leucemia, il tipo più comune di cancro nei bambini e negli adolescenti.

Come fare la diagnosi

La diagnosi del cancro infantile può essere fatta dal pediatra in base ai sintomi e per confermare il sospetto, test come:

• Esami del sangue: in questo esame il medico analizzerà i valori di CRP, leucociti, marcatori tumorali, TGO, TGP, emoglobina; TAC o ultrasuoni: è un esame di immagine in cui la presenza o il grado di sviluppo di cancro e metastasi; Biopsia: parte del tessuto viene prelevato dall'organo dove si sospetta che sia stato colpito e analizzato.

La diagnosi può essere fatta, anche prima dei primi sintomi, in una consultazione di routine e, in questi casi, la possibilità di guarigione è maggiore.

Cosa causa il cancro nei bambini

Il cancro si sviluppa spesso nei bambini esposti a radiazioni o farmaci durante la gravidanza. I virus sono anche correlati ad alcuni tipi di tumore infantile, come il linfoma di Burkitt, il linfoma di Hodgkin e il virus isolato di Epstein-Barr, e alcuni cambiamenti genetici favoriscono alcuni tipi di cancro, tuttavia non è sempre possibile sapere esattamente cosa può portare allo sviluppo del cancro nei bambini.

Principali tipi di cancro infantile

I bambini di età inferiore ai 5 anni, più colpiti dal cancro hanno la leucemia, ma il cancro infantile si manifesta anche attraverso tumori renali, tumori a cellule germinali, tumori del sistema nervoso simpatico e tumori del fegato.

Il cancro infantile può essere curato?

Il cancro nei bambini e negli adolescenti è curabile nella maggior parte dei casi, specialmente quando i genitori sono in grado di identificare rapidamente i sintomi e portarli dal pediatra per la valutazione.

I tumori dell'infanzia o dell'adolescenza, nella maggior parte dei casi, tendono a crescere più rapidamente rispetto allo stesso tumore negli adulti. Sebbene siano anche più invasivi, rispondono meglio al trattamento, che prima viene istituito, maggiori sono le possibilità di cura rispetto agli adulti con cancro.

Per curare il cancro infantile è di solito necessario sottoporsi a radioterapia e chemioterapia per eliminare le cellule tumorali o sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, e il trattamento può essere effettuato gratuitamente presso l'ospedale per il cancro più vicino alla posizione del bambino. Il trattamento è sempre guidato da un team di medici, come oncologo, pediatra, infermieri, nutrizionisti e farmacisti che, insieme, cercano di sostenere il bambino e la famiglia.

Inoltre, il trattamento dovrebbe includere il supporto psicologico per il bambino e i genitori per aiutare ad affrontare la sensazione di ingiustizia, i cambiamenti nel corpo del bambino e persino la paura della morte e della perdita.

Opzioni di trattamento

Il trattamento per il cancro nei bambini ha lo scopo di controllare o arrestare la crescita delle cellule tumorali, impedendole di diffondersi attraverso il corpo e, pertanto, potrebbe essere necessario:

• Radioterapia: vengono utilizzate radiazioni simili a quelle utilizzate nei raggi X, ma con energia maggiore di quella applicata per uccidere le cellule tumorali; Chemioterapia: vengono somministrati farmaci molto potenti sotto forma di pillole o iniezioni; Chirurgia: viene eseguita la chirurgia per rimuovere il tumore. Immunoterapia: dove vengono somministrati farmaci specifici contro il tipo di cancro che ha il bambino.

Queste tecniche possono essere fatte da sole o, se necessario, insieme per avere più successo e curare il cancro.

La maggior parte dei casi richiede che il bambino sia ricoverato in ospedale per un tempo variabile, in base al suo stato di salute, tuttavia, in alcuni casi, il bambino può sottoporsi a trattamenti durante il giorno e tornare a casa alla fine.

Durante il trattamento, è comune che il bambino provi nausea e cattiva digestione, quindi vedi come controllare il vomito e la diarrea nel bambino sottoposto a trattamento del cancro.

Sostegno ai bambini con cancro

Il trattamento contro il cancro infantile dovrebbe includere il supporto psicologico per il bambino e la famiglia stessa, poiché provano costantemente sentimenti di tristezza, rivolta e paura della morte, oltre a dover affrontare i cambiamenti che si verificano nel corpo, come perdita di capelli e gonfiore, per esempio

Pertanto, è importante:

• Loda il bambino ogni giorno, dicendo che è bello; Prestare attenzione al bambino, ascoltando le sue lamentele e giocando con loro; Accompagnare il bambino in ospedale, accanto a lui durante l'esecuzione delle procedure cliniche; Lascia che il bambino vada a scuola, quando possibile; Mantenere un contatto sociale con la famiglia e gli amici.

Per sapere come aiutare tuo figlio a vivere con il cancro leggi: Come aiutare tuo figlio a far fronte al cancro.