I ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles, hanno sviluppato un cerotto in grado di rilevare le quantità circolanti di glucosio nel sangue e, quando viene rilevata una concentrazione più elevata, rilascia insulina attraverso i microneedles presenti in questo cerotto, motivo per cui è considerato un importante progresso terapeutico del diabete.
Il cerotto per il diabete imita l'attività delle cellule pancreatiche responsabili della produzione di insulina in modo più semplice, senza la necessità di misurare i livelli di glucosio con il glucometro o l'applicazione giornaliera di insulina, riducendo il disagio che la persona sentire durante questi processi. Inoltre, secondo i ricercatori, l'adesivo è in grado di funzionare perfettamente per 24 ore, richiedendo successivamente la sostituzione.
Come funziona l'adesivo
Il cerotto per il diabete è piccolo, circa 3 centimetri di diametro e ha microneedles associati che contengono quantità sufficienti di glucosio. Il materiale che compone il cerotto ti consente di monitorare le concentrazioni di glucosio durante il giorno.
Quando si scopre che i livelli di glucosio hanno raggiunto un limite prestabilito, i microneedles entrano a circa 1 mm nella pelle e rilasciano insulina per regolare i livelli di glucosio. Una volta controllato il glucosio nel sangue, il rilascio di insulina diminuisce o viene interrotto.
Attraverso l'uso di questo cerotto, è possibile prevenire picchi di iperglicemia e sovradosaggio di insulina, che è quando la persona somministra una quantità superiore a quanto indicato, che può portare a ipoglicemia, convulsioni, coma e persino morte.
I prossimi passi
Finora, i test con il cerotto sono stati condotti solo su ratti e suini, in cui è stato riscontrato che i cerotti erano in grado di monitorare e controllare i livelli di glucosio per circa 20 ore nei suini che erano stati testati. Poiché i risultati sugli animali erano promettenti, la Food and Drug Administration (FDA) dovrebbe approvare la richiesta di test nelle persone con l'obiettivo di verificarne l'efficacia nel controllo del diabete.
Inoltre, se è dimostrato che il cerotto può controllare i livelli di glucosio circolanti, i ricercatori propongono di condurre studi che adattano i microneedles ad altri farmaci e malattie, con una maggiore applicabilità.
