Demenza: che cos'è, tipi, sintomi e come diagnosticare

La demenza, chiamata disturbo neurocognitivo maggiore o lieve nel DSM-V, corrisponde a un cambiamento progressivo nelle aree del cervello, con conseguenti cambiamenti nella memoria, nel comportamento, nel linguaggio e nella personalità, che interferiscono direttamente nella qualità della vita della persona.

La demenza può essere interpretata come un insieme di segni e sintomi correlati ai cambiamenti del cervello che possono avere cause diverse, essendo più spesso associati all'invecchiamento.

Secondo la causa e i sintomi presentati dalla persona, la demenza può essere classificata in diversi tipi, i principali sono:

1. Alzheimer

L'Alzheimer è il principale tipo di demenza ed è caratterizzato da degenerazione progressiva dei neuroni e funzioni cognitive compromesse. Lo sviluppo dell'Alzheimer è una conseguenza di una serie di fattori, come la genetica, l'invecchiamento, l'inattività fisica, il trauma cranico e il fumo, ad esempio.

Principali sintomi: i sintomi del morbo di Alzheimer si sviluppano in fasi, i sintomi iniziali sono correlati alla difficoltà di trovare parole e prendere decisioni, mancanza di attenzione e compromissione della memoria, concentrazione, attenzione e ragionamento. Ecco come identificare i sintomi dell'Alzheimer.

Come viene fatta la diagnosi: la diagnosi di Alzheimer viene fatta valutando i sintomi presentati dal paziente e la storia clinica e familiare. Inoltre, il neurologo può richiedere test che consentono di identificare i cambiamenti cerebrali, oltre all'analisi del liquido cerebrospinale per verificare l'accumulo di proteine ​​beta-amiloidi che si verificano nell'Alzheimer.

Si raccomanda inoltre di eseguire test di ragionamento, che devono essere eseguiti dal neurologo o dal geriatra, al fine di verificare la compromissione del cervello. Guarda come viene eseguito il test rapido dell'Alzheimer.

2. Demenza vascolare

La demenza vascolare è il secondo tipo più comune di demenza, dietro l'Alzheimer, e si verifica quando l'apporto di sangue al cervello è compromesso a causa di problemi cerebrovascolari o cardiovascolari, con conseguenti cambiamenti cerebrali e, di conseguenza, demenza. Per questo motivo, la causa principale di questo tipo di demenza è l'ictus. Comprendere meglio cos'è la demenza vascolare, i suoi sintomi e come trattarla.

Principali sintomi: in questo tipo di demenza vi è un grave deterioramento cognitivo, che rende molto difficile per la persona svolgere semplici attività quotidiane, con conseguente dipendenza. Inoltre, mentre la malattia progredisce, la persona può diventare malnutrita, essere più suscettibile alle infezioni e avere difficoltà a deglutire, ad esempio.

Come viene fatta la diagnosi: La diagnosi di demenza vascolare viene effettuata mediante test di imaging neurologico, come la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata, in cui vengono verificate le alterazioni cerebrali a causa della diminuzione dell'afflusso di sangue al cervello.

3. Demenza di Parkinson

La demenza di Parkinson si manifesta quando la malattia di Parkinson peggiora, essendo una conseguenza dei cambiamenti che si verificano a livello del cervello, poiché ci sono cambiamenti legati alla cognizione e al comportamento della persona. È più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni e la sua causa non è ancora ben definita, tuttavia è noto che vi è usura nelle regioni del cervello responsabili della produzione di neurotrasmettitori.

Principali sintomi: oltre ai sintomi caratteristici del Parkinson, come tremori e rigidità muscolare, vi è una progressiva perdita di memoria e un'alterazione dei riflessi a causa dell'usura delle regioni cerebrali responsabili della produzione di neurotrasmettitori. Scopri quali sono i primi sintomi del Parkinson.

Come viene fatta la diagnosi: la diagnosi della malattia di Parkinson viene fatta dal neurologo per mezzo di segni e sintomi presentati dal paziente e mediante test di imaging, come la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata del cranio, ad esempio. Inoltre, possono essere ordinati esami del sangue che possono escludere altre ipotesi diagnostiche.

4. Demenza senile

La demenza senile si verifica più frequentemente nelle persone di età superiore ai 65 anni ed è caratterizzata da una perdita progressiva e irreversibile di funzioni intellettuali, come memoria, ragionamento e linguaggio, ed è quindi una delle principali cause di disabilità negli anziani. Questo tipo di demenza è di solito il risultato di malattie neurodegenerative, come ad esempio l'Alzheimer o il morbo di Parkinson.

Inoltre, può essere il risultato dell'uso frequente di alcuni farmaci, ad esempio sonniferi, antidepressivi e miorilassanti. Ulteriori informazioni sulla demenza senile.

Principali sintomi: i principali sintomi correlati alla demenza senile sono disorientamento, perdita di memoria, difficoltà nel prendere decisioni, dimenticare cose semplici, perdita di peso, incontinenza urinaria, difficoltà a guidare o fare attività da sole, come fare shopping, cucinare o fare la doccia, per esempio.

Come viene fatta la diagnosi: la diagnosi di questo tipo di demenza viene effettuata attraverso test di laboratorio, per escludere altre malattie e test di imaging, come la tomografia computerizzata del cranio e la risonanza magnetica, ad esempio, per valutare il funzionamento del cervello. Inoltre, la diagnosi deve essere fatta sulla base della storia clinica completa del paziente e dei test per valutare la memoria e lo stato mentale, nonché il grado di attenzione, concentrazione e comunicazione.

5. Demenza frontotemporale

La demenza frontotemporale o DFT è un tipo di demenza caratterizzata dall'atrofia e dalla perdita di cellule nervose in uno o entrambi i lobi frontale e temporale del cervello. I lobi frontali sono responsabili della regolazione dell'umore e del comportamento, mentre i lobi temporali sono correlati alla visione e al linguaggio. Quindi, a seconda di dove si verifica la degenerazione cerebrale, i sintomi possono variare.

Principali sintomi: i principali sintomi correlati alla DFT sono cambiamenti nel comportamento sociale, variazioni della personalità, cambiamenti nel linguaggio, presentazione di un discorso limitato. Inoltre, la persona può ripetere più volte le frasi pronunciate da altri e non ricordare i nomi degli oggetti, potendo solo descriverli.

Come viene fatta la diagnosi: l' FTD viene diagnosticata mediante una valutazione psichiatrica, in cui vengono verificati i cambiamenti comportamentali e quelli relativi alla percezione sociale. Inoltre, possono essere ordinati alcuni test, come l'imaging del cervello e l'elettroencefalogramma. Scopri come viene realizzato l'elettroencefalogramma.

6. Scegli la demenza

La demenza o la malattia di Pick, nota anche come PiD, è un tipo di demenza frontotemporale caratterizzata da un eccesso di proteine ​​Tau nei neuroni chiamati Pick cup. L'eccesso di proteine ​​di solito si verifica nei lobi frontali o temporali ed è una delle principali cause di perdita precoce della memoria, che può iniziare dall'età di 40 anni

Principali sintomi: la malattia di Pick ha come sintomi principali la diminuzione della capacità di ragionamento, difficoltà di parola, confusione mentale, instabilità emotiva e cambiamenti della personalità.

Come viene fatta la diagnosi: La diagnosi della malattia di Pick viene fatta attraverso l'analisi dei sintomi comportamentali presentati dalla persona, che di solito viene eseguita attraverso test psicologici, oltre a test di imaging, come la risonanza magnetica, ad esempio. Inoltre, al medico può essere chiesto di valutare la concentrazione della proteina Tau nei fluidi del sistema nervoso ed è indicata la raccolta di liquido cerebrospinale.

7. Demenza con corpi di Lewy

La demenza con corpi di Lewy corrisponde al coinvolgimento di specifiche regioni del cervello a causa della presenza di strutture proteiche, note come corpi di Lewy, che si sviluppano all'interno delle cellule cerebrali e causano la loro degenerazione e morte, causando demenza. Questo tipo di demenza è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni e può verificarsi contemporaneamente con la malattia di Alzheimer, ad esempio. Scopri come identificare e trattare la demenza con corpi di Lewy.

Principali sintomi: le persone con diagnosi di questo tipo di demenza hanno come sintomi principali perdita di capacità mentali, confusione mentale, disorientamento, allucinazioni, tremori e rigidità muscolare. Normalmente, i cambiamenti mentali appaiono per primi e, poiché vi è un maggiore coinvolgimento del cervello, compaiono cambiamenti nei movimenti e la confusione mentale diventa più grave.

Come viene fatta la diagnosi: la diagnosi di demenza con corpi di Lewy deve essere fatta da un neurologo attraverso la valutazione dei sintomi, dell'anamnesi del paziente e della famiglia e test di imaging, come la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica, con la scopo di identificare la degenerazione in alcune parti del cervello.

8. Demenza alcolica

L'associazione tra consumo eccessivo di bevande alcoliche e una maggiore predisposizione alla demenza precoce è ancora allo studio, tuttavia è già dimostrato che un consumo eccessivo di bevande alcoliche interferisce con la memoria, la capacità cognitiva e comportamentale. Questo perché l'alcol può avere un effetto dannoso sulle cellule nervose, alterandone il funzionamento e provocando, ad esempio, sintomi di demenza.

Inoltre, se un consumo eccessivo di alcol è associato a una dieta a basso contenuto di vitamina B1, potrebbe esserci un danno cerebrale irreversibile. Scopri quali alimenti sono ricchi di vitamina B1.

Principali sintomi: difficoltà di apprendimento, cambiamenti della personalità, riduzione delle abilità sociali, difficoltà nel pensiero logico e cambiamenti della memoria a breve termine sono sintomi caratteristici della demenza causata dall'alcol.