- Quali sintomi
- Possibili cause
- 1. Morbo di Alzheimer
- 2. Demenza con origine vascolare
- 3. Demenza causata da farmaci
- 4. Altre cause
- Qual è la diagnosi?
- Come viene fatto il trattamento
La demenza senile è caratterizzata da una perdita progressiva e irreversibile di funzioni intellettuali, come memoria alterata, ragionamento e linguaggio e perdita della capacità di eseguire movimenti e di riconoscere o identificare oggetti.
La demenza senile si verifica più frequentemente dall'età di 65 anni ed è una delle principali cause di disabilità negli anziani. Perdita di memoria significa che la persona non è in grado di orientarsi nel tempo e nello spazio, perdendosi facilmente e avendo difficoltà a riconoscere le persone più vicine a lui, lasciandolo sempre meno in grado di capire cosa sta succedendo intorno a lui.
Quali sintomi
Esistono diversi sintomi della demenza senile, che dipendono dalla causa della malattia e possono anche richiedere anni per manifestarsi. I sintomi più comuni sono i seguenti:
- Perdita di memoria, confusione e disorientamento; Difficoltà nel comprendere la comunicazione scritta o verbale; Difficoltà nel prendere decisioni; Difficoltà nel riconoscere la famiglia e gli amici; Dimenticare fatti comuni, come il giorno in cui si trovano; Alterazione della personalità e del senso critico; Agitazione e deambulazione notturna; Mancanza di appetito, perdita di peso, incontinenza urinaria e fecale; Perdita di orientamento in ambienti noti; Movimenti e linguaggio ripetitivo; Difficoltà nella guida, shopping da soli, cucina ed esecuzione di cure personali;
Tutti questi sintomi portano la persona a una dipendenza progressiva e possono causare depressione, ansia, insonnia, irritabilità, sfiducia, delusioni e allucinazioni in alcune persone.
Possibili cause
Le cause che possono portare allo sviluppo della demenza senile sono:
1. Morbo di Alzheimer
La malattia di Alzheimer è una malattia in cui si verifica una progressiva degenerazione dei neuroni cerebrali e alterazioni delle funzioni cognitive, quali memoria, attenzione, linguaggio, orientamento, percezione, ragionamento e pensiero. Conosci i segnali di pericolo per questa malattia.
Le cause non sono ancora note, ma gli studi suggeriscono un fattore ereditario, soprattutto quando inizia nella mezza età.
2. Demenza con origine vascolare
Ha un esordio più rapido, essendo associato a più infarti cerebrali, di solito accompagnati da ipertensione e ictus. La menomazione del cervello è più evidente in un'attenzione complessa, ad esempio la velocità di elaborazione e le funzioni esecutive frontali, come il movimento e la risposta emotiva. Scopri quali sono le cause dell'ictus e come evitarlo.
3. Demenza causata da farmaci
Esistono farmaci che, assunti regolarmente, possono aumentare il rischio di sviluppare demenza. Alcuni esempi di farmaci che possono aumentare questo rischio, se presi troppo spesso sono antistaminici, sonniferi, antidepressivi, farmaci usati nei problemi cardiaci o gastrointestinali e rilassanti muscolari.
4. Altre cause
Esistono altre malattie che possono portare allo sviluppo di demenza senile, come la demenza con corpi di Lewy, la sindrome di Korsakoff, la malattia di Creutzfeldt-Jakob, la malattia di Pick, la malattia di Parkinson e i tumori del cervello.
Scopri maggiori dettagli sulla demenza da corpi di Lewy, che è una delle cause più comuni.
Qual è la diagnosi?
La diagnosi della malattia senile viene solitamente effettuata con un esame emocromocitometrico completo, test di funzionalità renale, epatica e tiroidea, livelli sierici di vitamina B12 e acido folico, sierologia per sifilide, glucosio a digiuno, tomografia computerizzata del cranio o imaging a risonanza magnetica.
Il medico dovrebbe anche effettuare una storia medica completa, test per valutare la memoria e lo stato mentale, valutare il grado di attenzione e concentrazione e le capacità di risoluzione dei problemi e il livello di comunicazione.
La diagnosi di demenza senile viene fatta escludendo altre malattie che presentano sintomi simili.
Come viene fatto il trattamento
Il trattamento per la demenza senile in una fase precoce comprende farmaci, come inibitori dell'acetilcolinesterasi, antidepressivi, stabilizzatori dell'umore o neurolettici e trattamenti di fisioterapia e terapia occupazionale, nonché un'appropriata guida della famiglia e del caregiver.
Attualmente, l'opzione più adatta è quella di mantenere il paziente affetto da demenza senile in un ambiente favorevole e familiare, rendendolo attivo, partecipando il più possibile alle attività quotidiane e di comunicazione, al fine di preservare le capacità dell'individuo.
