- Sintomi principali
- Trasmissione della malattia di Chagas
- Ciclo di vita
- Come viene fatto il trattamento
- La ricerca avanza
La malattia di Chagas, nota anche come tripanosomiasi americana, è una malattia infettiva causata dal parassita Trypanosoma cruzi ( T. cruzi ). Questo parassita normalmente ha come ospite intermedio un insetto popolarmente noto come un barbiere che, durante il morso, defeca o urina, rilasciando il parassita. Dopo il morso, la normale reazione della persona è quella di graffiare il punto, tuttavia ciò consente a T. cruzi di entrare nel corpo e sviluppare la malattia.
L'infezione da Trypanosoma cruzi può portare a diverse complicazioni per la salute della persona, come le malattie cardiache e i disturbi del sistema digestivo, ad esempio, a causa della cronicità della malattia.
Il barbiere ha un'abitudine notturna e si nutre esclusivamente del sangue di animali vertebrati. Questo insetto si trova di solito nelle fessure di case in legno, letti, materassi, depositi, nidi di uccelli, tronchi d'albero, tra gli altri luoghi, e preferisce i luoghi vicini alla sua fonte di cibo.
Sintomi principali
La malattia di Chagas può essere classificata in due fasi principali, la fase acuta e quella cronica. Nella fase acuta di solito non ci sono sintomi, corrisponde al periodo in cui il parassita si moltiplica e si diffonde attraverso il flusso sanguigno attraverso il corpo. Tuttavia, in alcune persone, specialmente nei bambini a causa del sistema immunitario più debole, si possono notare alcuni sintomi, i principali sono:
- Segno di Romaña, che è il gonfiore delle palpebre, che indica che il parassita è entrato nel corpo; Chagoma, che corrisponde al gonfiore di un sito cutaneo e indica l'ingresso di T. cruzi nel corpo; Febbre; Malessere; Aumento linfonodi; mal di testa; nausea e vomito; diarrea.
La fase cronica della malattia di Chagas corrisponde allo sviluppo del parassita negli organi, principalmente del cuore e dell'apparato digerente, e potrebbe non causare sintomi per anni. Quando compaiono, i sintomi sono gravi e può esserci un cuore ingrossato, chiamato ipermegalia, insufficienza cardiaca, megacolon e megaesofago, ad esempio, oltre alla possibilità di ingrossamento del fegato e della milza.
I sintomi della malattia di Chagas di solito compaiono tra 7 e 14 giorni dopo l'infezione da parte del parassita, tuttavia quando l'infezione si verifica attraverso il consumo di alimenti infetti, i sintomi possono comparire dopo 3 o 22 giorni dopo l'infezione.
La diagnosi della malattia di Chagas viene fatta dal medico in base allo stadio della malattia, ai dati clinico-epidemiologici, come il luogo in cui vive o ha visitato e le abitudini alimentari e presentano i sintomi. La diagnosi di laboratorio viene effettuata utilizzando tecniche che consentono l'identificazione di T. cruzi nel sangue, come una goccia spessa e lo striscio di sangue macchiato da Giemsa.
Trasmissione della malattia di Chagas
La malattia di chagas è causata dal parassita Trypanosoma cruzi , che ha l'insetto da barbiere come ospite intermedio. Questo insetto, non appena si nutre del sangue, ha l'abitudine di defecare e urinare immediatamente dopo, rilasciando il parassita, e quando la persona prude, questo parassita riesce a entrare nel corpo e raggiungere il flusso sanguigno, questa è la principale forma di trasmissione la malattia.
Un'altra forma di trasmissione è il consumo di alimenti contaminati dal barbiere o dai suoi escrementi, come il succo di canna da zucchero o açaí. La malattia può anche essere trasmessa attraverso trasfusioni di sangue contaminato, o congenitamente, cioè da madre a figlio durante la gravidanza o il parto.
Il Rhodoli Prolixus è anche un pericoloso vettore della malattia, specialmente nelle aree vicine alla foresta pluviale amazzonica.
Ciclo di vita
Il ciclo vitale di Trypanosoma cruzi inizia quando il parassita entra nel flusso sanguigno della persona e invade le cellule, diventando un amastigoto, che è la fase di sviluppo e moltiplicazione di questo parassita. Gli amastigoti possono continuare a invadere le cellule e moltiplicarsi, ma possono anche essere trasformati in tripomastigoti, distruggendo le cellule e diventando circolanti nel sangue.
Un nuovo ciclo può iniziare quando il barbiere morde una persona infetta e acquisisce questo parassita. I triptastastoni nel barbiere si trasformano in epimastigoti, si moltiplicano e ritornano per diventare tripanastigoti, che vengono rilasciati nelle feci di questo insetto.
Come viene fatto il trattamento
Il trattamento per la malattia di Chagas può essere effettuato inizialmente con l'uso di farmaci per circa 1 mese, che può curare la malattia o prevenirne le complicazioni mentre il parassita è ancora nel sangue della persona.
Ma alcuni individui non raggiungono la cura della malattia, perché il parassita lascia il sangue e inizia ad abitare i tessuti che formano gli organi e, per questo motivo, diventa cronico attaccando soprattutto il cuore e il sistema nervoso in modo lento ma progressivo. Ulteriori informazioni sul trattamento della malattia di Chagas.
La ricerca avanza
In uno studio recente, è stato scoperto che un farmaco usato per combattere la malaria ha effetti sul Trypanosoma cruzi , impedendo a questo parassita di lasciare il sistema digestivo del barbiere e contaminare le persone. Inoltre, è stato verificato che le uova delle femmine infette del barbiere non erano contaminate da T. cruzi e che hanno iniziato a deporre meno uova.
Nonostante abbia risultati positivi, questo farmaco non è indicato per il trattamento della malattia di Chagas, perché poiché ha un effetto, sono necessarie dosi molto elevate, che è tossico per le persone. Pertanto, i ricercatori sono alla ricerca di farmaci con lo stesso o simile meccanismo d'azione e che in concentrazioni a bassa tossicità per l'organismo abbiano lo stesso effetto.
