Spermatogenesi: cos'è e come succede

La spermatogenesi corrisponde al processo di formazione dello sperma, che sono le strutture maschili responsabili della fecondazione delle uova. La formazione dello sperma di solito inizia all'età di 13 anni, essendo continua per tutta la vita e diminuendo in età avanzata.

La spermatogenesi è un processo altamente regolato da ormoni, come testosterone, ormone luteinizzante (LH) e ormone follicolo-stimolante (FSH). Questo processo avviene quotidianamente, producendo migliaia di spermatozoi al giorno, che vengono immagazzinati nell'epididimo dopo la produzione.

Gli spermatozoi possono rimanere immagazzinati senza perdere la capacità di fecondazione, poiché sono in uno stato inattivo controllato da alcune sostanze inibitorie presenti nella secrezione dei dotti. Dopo l'eiaculazione, lo sperma diventa mobile e in grado di fecondare l'uovo.

Come avviene la spermatogenesi

La spermatogenesi avviene all'interno di tubuli seminiferi, che sono strutture presenti nei testicoli responsabili della differenziazione delle cellule germinali in spermatozoi che, tra le altre cellule, sono costituite da cellule di Sertoli, che sono importanti per la nutrizione e la maturazione delle cellule germinali, favorendo il processo spermatogenesi.

La spermatogenesi è un processo complesso che dura tra i 60 e gli 80 giorni e può essere diviso didatticamente in pochi passaggi:

1. Fase germinativa

La fase germinativa è la prima fase della spermatogenesi e si verifica quando le cellule germinali del periodo embrionale vanno ai testicoli, dove rimangono inattive e immature e vengono chiamate spermatogonia. Quando il ragazzo raggiunge la pubertà, gli spermatozoi, sotto l'influenza di ormoni e cellule di Sertoli, proliferano più intensamente attraverso le divisioni cellulari di tipo mitosi e danno origine a spermatociti primari.

Prima della pubertà c'è la formazione di spermatozoi, ma con minore intensità, perché i sistemi endocrino e riproduttivo sono ancora in via di sviluppo.

2. Fase di crescita

Gli spermatociti primari formati aumentano di dimensioni e subiscono un processo di meiosi, in modo che il loro materiale genetico sia raddoppiato, diventando noto come spermatociti secondari.

3. Fase di maturazione

Dopo la formazione dello spermatocita secondario, il processo di maturazione ha luogo per dare origine allo spermatoide attraverso la divisione meiotica.

4. Fase di differenziazione

Corrisponde al periodo di trasformazione dello sperma in sperma, che dura circa 21 giorni. Durante la fase di differenziazione, che può anche essere chiamata spermiogenesi, si verifica la formazione dell'acrosoma da parte del complesso del Golgi, che è una struttura presente nella testa dello sperma che contiene numerosi enzimi che favoriscono la penetrazione nell'ovocita e la sua fecondazione, formazione del flagello, consentendo la mobilità degli spermatozoi, l'eliminazione del citoplasma residuo e la compattazione del materiale nucleare.

Nonostante abbia un flagello, gli spermatozoi formati hanno effettivamente una motilità solo quando attraversano l'epididimo, che è un dotto altamente contorto presente nel testicolo responsabile della raccolta e dello stoccaggio degli spermatozoi prodotti nel testicolo, acquisendo motilità e capacità di fecondazione tra le 18 e le 24 ore.

Regolazione della spermatogenesi

La spermatogenesi è regolata da diversi ormoni che favoriscono non solo lo sviluppo degli organi sessuali maschili, ma anche la produzione di sperma. Uno dei principali ormoni responsabili della produzione di sperma è il testosterone, che è un ormone prodotto dalle cellule di Leydig, che sono cellule presenti nel testicolo.

Oltre al testosterone, l'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone follicolo-stimolante (FSH) sono importanti per la produzione di spermatozoi, poiché stimolano le cellule di Leydig a produrre testosterone e cellule di Sertoli, in modo che avvenga la trasformazione delle cellule spermatiche nello sperma.

Comprendi come funziona la regolazione ormonale del sistema riproduttivo maschile.