Epatite cronica: che cos'è, sintomi, cause e trattamento

L'epatite cronica è un'infiammazione del fegato che dura per più di 6 mesi ed è generalmente causata dal virus dell'epatite B, un tipo di virus che può essere trasmesso dal contatto diretto con sangue o altre secrezioni da una persona infetta. Tuttavia, l'epatite cronica può anche avere altre cause, come ad esempio l'epatite C o anche bevande alcoliche eccessive.

Sebbene nella maggior parte dei casi, l'epatite cronica non causa sintomi evidenti ed è spesso identificata durante gli esami di routine, alcune persone possono mostrare segni imprecisi, come malessere generale, riduzione dell'appetito o frequente stanchezza senza motivo apparente.

Anche così, anche se non causa sintomi, l'epatite deve sempre essere trattata, come se continuasse a peggiorare, può causare complicazioni più gravi, come la cirrosi o l'insufficienza epatica. Pertanto, ogni volta che si sospetta un problema al fegato, si consiglia di consultare un epatologo per valutare la presenza di un problema e iniziare il trattamento più appropriato.

Sintomi principali

In più della metà dei casi, l'epatite cronica non provoca sintomi evidenti, sviluppandosi gradualmente fino a quando appare la cirrosi, con sintomi come nausea, vomito, pancia gonfia, mani rosse e pelle e occhi gialli.

Tuttavia, quando esistono sintomi, l'epatite cronica può causare:

• Sensazione di malessere generale costante; Appetito ridotto; Stanchezza frequente senza motivo; Febbre bassa costante; Disagio nella parte superiore destra della pancia.

Poiché è più comune che l'epatite cronica non presenti sintomi, molti casi vengono identificati solo durante gli esami del sangue di routine. In questi casi, i valori di AST, ALT, Gamma-GT, fosfatasi alcalina e bilirubina sono generalmente aumentati.

Come confermare la diagnosi

Se il medico sospetta l'epatite cronica, oltre ai nuovi esami del sangue più specifici per gli enzimi epatici e gli anticorpi, può anche richiedere test di imaging, come l'ecografia o la TAC.

Ci sono anche situazioni in cui può essere richiesta una biopsia, in cui un piccolo campione di tessuto epatico viene inviato al laboratorio per cercare di confermare la causa dell'epatite o per cercare di capire il livello di danno epatico, contribuendo a regolare meglio il trattamento.

Possibili cause dell'epatite cronica

Nella maggior parte dei casi, l'epatite cronica è causata da un'infezione con il virus dell'epatite B, tuttavia, altre cause relativamente comuni includono:

• Virus dell'epatite C; virus dell'epatite D; consumo eccessivo di alcol; malattie autoimmuni.

Sebbene sia più raro, l'epatite cronica può anche essere causata dall'uso di alcuni tipi di farmaci, in particolare isoniazide, metildopa o fenitoina. Quando ciò accade, di solito è sufficiente cambiare il farmaco per migliorare l'infiammazione del fegato.

Scopri alcuni sintomi che possono indicare l'infezione da virus dell'epatite C o dell'epatite B.

Come viene fatto il trattamento

Il trattamento dell'epatite cronica dipende dalla gravità del danno epatico e dalle sue cause. Tuttavia, è relativamente comune iniziare il trattamento con l'uso di alcuni tipi di corticosteroidi per ridurre l'infiammazione e migliorare i sintomi, fino a quando non si conosce la causa specifica.

Una volta identificata la causa, il trattamento deve essere adeguato per curare la malattia ogni volta che è possibile e per prevenire l'insorgere di complicanze. Pertanto, nel caso dell'epatite causata dal virus dell'epatite B o C, il medico può consigliare l'uso di alcuni farmaci antivirali, poiché se l'epatite è causata da una malattia autoimmune, è importante iniziare il trattamento per questa malattia e se è causata a causa dell'eccesso di alcol o dell'uso di farmaci, il suo uso deve essere interrotto.

Allo stesso tempo, può anche essere necessario trattare alcune complicazioni che si presentano con un aumento dell'infiammazione, come l'encefalopatia o l'accumulo di liquidi nell'addome.

Nei casi più gravi, in cui le lesioni epatiche sono molto avanzate, di solito è necessario un trapianto di fegato. Comprendi come viene eseguito il trapianto e come e il recupero.