L'idrocefalo è una condizione caratterizzata da un accumulo anormale di liquido all'interno del cranio che porta a gonfiore e aumento della pressione cerebrale. Ciò può accadere a causa di infezioni del cervello come la meningite, ma anche per la presenza di tumori o difetti alla nascita, ad esempio.
Questo fluido, chiamato liquido cerebrospinale (CSF), circonda il cervello e il midollo spinale e ha la funzione di proteggerlo. Tuttavia, quando si verifica un blocco nel passaggio del liquido, un aumento della produzione del liquido o un suo malassorbimento, si verifica l'idrocefalo che, sebbene sia più frequente nei bambini, può verificarsi anche negli adulti o negli anziani.
L'idrocefalo non è sempre curabile, tuttavia, può essere trattato e controllato attraverso un intervento chirurgico per drenare il fluido e alleviare la pressione sul cervello. Se non trattate, le sequele di idrocefalo possono includere ritardo nello sviluppo fisico e mentale, paralisi o persino morte.
Tipi di idrocefalo
I tipi di idrocefalo sono correlati alle cause dell'idrocefalo e includono:
- Idrocefalo fetale o congenito: si verifica nel feto, a causa di fattori genetici che portano alla malformazione del sistema nervoso centrale, a causa dell'ingestione di farmaci da parte della donna incinta durante la gravidanza o di infezioni durante la gravidanza, come toxoplasmosi, sifilide, rosolia o citomegalovirus; Idrocefalo infantile: viene acquisito durante l'infanzia e può essere causato da malformazioni cerebrali, tumori o cisti che causano ostruzione, chiamato idrocefalo ostruttivo o non comunicante, da sanguinamento, sanguinamento, trauma o infezioni del sistema nervoso centrale, come la meningite che causa uno squilibrio tra la produzione di CSF e il suo assorbimento, chiamato idrocefalo comunicante; Idrocefalo a pressione normale: si verifica negli adulti o negli anziani, principalmente di età superiore ai 65 anni, a causa di traumi cranici, ictus, tumori cerebrali, emorragia o come conseguenza di malattie come l'Alzheimer. In questi casi, vi è malassorbimento di CSF o produzione in eccesso.
Pertanto, si può dire che l'idrocefalo non è sempre curabile, poiché il trattamento varia in base al tipo e alla causa dell'idrocefalo. I casi in cui esiste una maggiore possibilità di guarigione sono quelli causati da infezioni, in cui la pressione può tornare alla normalità dopo che l'infezione è stata adeguatamente trattata.
Sintomi principali
I sintomi dell'idrocefalo variano in base all'età, alla quantità di liquido accumulato e al danno al cervello:
| Meno di 1 anno | Oltre 1 anno di età |
| Testa più grande del normale | mal di testa |
| Vene della testa ammorbidite e dilatate | Difficoltà a camminare |
| Crescita rapida del cranio | Spaziatura tra occhi e strabismo |
| Difficoltà nel controllo della testa | Perdita di movimenti |
| irritabilità | Irritabilità e sbalzi d'umore |
| Occhi che sembrano abbassare lo sguardo | Crescita lenta |
| Attacchi epilettici | Incontinenza urinaria |
| vomito | vomito |
| sonnolenza | Problemi di apprendimento, linguaggio e memoria |
I principali sintomi dell'idrocefalo negli adulti o negli anziani sono difficoltà a camminare, incontinenza urinaria e progressiva perdita di memoria. Negli adulti o negli anziani non vi è alcun aumento delle dimensioni della testa, poiché le ossa del cranio sono già sviluppate.
Come viene fatto il trattamento
Il trattamento dell'idrocefalo può essere eseguito con un intervento chirurgico per drenare il liquido cerebrospinale in un'altra parte del corpo, come l'addome, ad esempio la neuroendoscopia, che utilizza un dispositivo sottile per alleviare la pressione dal cervello e far circolare liquidi o farmaci per prevenire un'eccessiva produzione del CSF.
Inoltre, ci sono altri interventi chirurgici che possono essere eseguiti per trattare l'idrocefalo, come un intervento chirurgico per rimuovere tumori o parti del cervello che producono troppo CSF. Pertanto, a seconda della causa, il neurologo deve indicare il trattamento appropriato.
Ulteriori informazioni sul trattamento dell'idrocefalo.
Prima viene eseguito il trattamento per l'idrocefalo, meno le sequele saranno come ritardo nello sviluppo fisico e mentale, ad esempio, che può tuttavia essere ridotto al minimo con la terapia fisica. Una condizione comune in cui il bambino nasce con l'idrocefalo è nel caso del mielomeningocele.
