Mucosite: che cos'è, sintomi e opzioni di trattamento

La mucosite è l'infiammazione delle mucose gastrointestinali che di solito è associata al trattamento con chemioterapia o radiazioni, essendo uno degli effetti collaterali più comuni nei pazienti sottoposti a trattamento del cancro.

Poiché le mucose rivestono l'intero tratto digestivo dalla bocca all'ano, i sintomi possono variare in base al sito più colpito, ma il più comune è che la mucosite appare in bocca, chiamata mucosite orale, e provoca disagio come piaghe alla bocca, gengive gonfie e molto dolore quando si mangia, per esempio.

A seconda del grado di mucosite, il trattamento può comportare piccoli cambiamenti nella consistenza del cibo e l'uso di gel anestetici orali, fino ad apportare modifiche al trattamento del cancro e, nei casi più gravi, al ricovero in ospedale per la somministrazione di farmaci e l'alimentazione nelle vene, secondo la guida dell'oncologo.

Sintomi principali

I sintomi della mucosite variano a seconda della posizione del tratto gastrointestinale interessato, della salute generale della persona e del grado di mucosite. Tuttavia, i sintomi più comuni includono:

• Gonfiore e arrossamento delle gengive e rivestimento della bocca; dolore o sensazione di bruciore in bocca e gola; difficoltà a deglutire, parlare o masticare; presenza di piaghe e sangue in bocca; eccessiva saliva in bocca.

Questi sintomi di solito compaiono da 5 a 10 giorni dopo l'inizio del ciclo di chemioterapia e / o radioterapia, ma possono persistere fino a 2 mesi, a causa della diminuzione della quantità di globuli bianchi.

Inoltre, se la mucosite colpisce l'intestino, possono comparire altri segni e sintomi, come dolore addominale, diarrea, sangue nelle feci e dolore durante l'evacuazione, ad esempio.

Nei casi più gravi, la mucosite può anche portare alla comparsa di uno spesso strato bianco, che si verifica quando i funghi si sviluppano in eccesso nella bocca.

Chi è a maggior rischio di mucosite

La mucosite è molto comune nelle persone sottoposte a trattamento del cancro con chemioterapia e / o radioterapia, ma ciò non significa che tutte le persone sottoposte a questo tipo di trattamento svilupperanno la mucosite. Alcuni fattori che sembrano aumentare il rischio di sviluppare questo effetto collaterale includono scarsa igiene orale, fumo, poca acqua durante il giorno, sottopeso o problemi cronici, come malattie renali, diabete o infezione da HIV.

Principali gradi di mucosite

Secondo l'OMS, la mucosite può essere suddivisa in 5 gradi:

• Grado 0: non ci sono cambiamenti nella mucosa; Grado 1: è possibile osservare arrossamenti e gonfiori della mucosa; Grado 2: sono presenti piccole ferite e la persona potrebbe avere difficoltà a ingerire solidi; Grado 3: ci sono ferite e la persona può solo bere liquidi; Grado 4: l'alimentazione orale non è possibile e richiede il ricovero in ospedale.

L'identificazione del grado di mucosite viene eseguita dal medico e aiuta a determinare il miglior tipo di trattamento.

Come viene fatto il trattamento

I trattamenti usati per trattare un caso di mucosite possono variare in base ai sintomi e al grado di infiammazione e, in generale, servono solo ad alleviare i sintomi, in modo che la persona possa mangiare più facilmente e sentire meno disagio durante giorno.

Una misura che è sempre incoraggiata, indipendentemente dalla gravità della mucosite, è l'adozione di appropriate pratiche di igiene orale, che possono essere solo l'uso, da 2 a 3 volte al giorno, di un collutorio raccomandato dal medico, per disinfettare le ferite e prevenire lo sviluppo di infezioni. Quando ciò non è possibile, una soluzione fatta in casa potrebbe essere quella di sciacquare la bocca con una miscela di acqua calda e sale, ad esempio.

Inoltre, è importante prestare attenzione alla dieta, che dovrebbe contenere alimenti facili da masticare e non irritanti. Pertanto, cibi caldi e molto duri come toast o noccioline dovrebbero essere evitati; molto piccante, come il pepe; o che contengono una sorta di acido, come il limone o l'arancia, per esempio. Una buona soluzione è quella di preparare purea di alcuni frutti, per esempio.

Ecco alcuni consigli nutrizionali che possono aiutare:

Nei casi in cui queste misure non sono sufficienti, il medico può anche prescrivere l'assunzione di antidolorifici o persino l'applicazione di un gel anestetico, che può alleviare il dolore e consentire alla persona di mangiare più facilmente.

Nei casi più gravi, quando la mucosite è di grado 4, ad esempio, e impedisce alla persona di mangiare, il medico può consigliare l'internamento, in modo che la persona produca farmaci direttamente nella vena, così come la nutrizione parenterale, in cui i nutrienti vengono somministrati direttamente nel flusso sanguigno. Ulteriori informazioni su come funziona l'alimentazione parenterale.