L'asbestosi è una malattia del sistema respiratorio causata dall'inalazione di polvere contenente amianto, noto anche come amianto, che si verifica generalmente nelle persone che svolgono funzioni che le lasciano esposte a questa sostanza, che può portare a fibrosi polmonare cronica, che non può essere invertito.
Se non trattata correttamente, l'asbestosi può dare origine al mesotelioma, che è un tipo di cancro ai polmoni, che può comparire da 20 a 40 anni dopo l'esposizione all'amianto e il cui rischio è aumentato nei fumatori.
Possibili cause
Le fibre di amianto, se inalate per un lungo periodo di tempo, possono essere depositate negli alveoli polmonari e causare la guarigione dei tessuti che rivestono l'interno dei polmoni. Questi tessuti sfregiati non si espandono o si contraggono, perdendo elasticità e portando quindi alla comparsa di difficoltà respiratorie e altre complicazioni.
Inoltre, l'uso di sigarette sembra aumentare la ritenzione di fibre di amianto nei polmoni, facendo progredire più rapidamente la malattia.
Quali sintomi
I sintomi più caratteristici dell'asbestosi sono mancanza di respiro, dolore toracico e senso di oppressione, tosse secca, perdita di appetito con conseguente perdita di peso, intolleranza agli sforzi e aumento delle falangi distali delle dita e delle unghie. Per svolgere le attività quotidiane, la persona deve fare uno sforzo molto maggiore, sentendosi molto stanca.
La progressiva distruzione dei polmoni può causare ipertensione polmonare, insufficienza cardiaca, versamento pleurico e, nei casi più gravi, cancro.
Come viene fatta la diagnosi
La diagnosi può essere fatta mediante radiografia del torace, che mostra lievi opacità in caso di asbestosi. La tomografia computerizzata può anche essere utilizzata, il che consente un'analisi molto più dettagliata dei polmoni.
Esistono anche test che valutano la funzionalità polmonare, come nel caso della spirometria, che consente di misurare la capacità respiratoria della persona.
Qual è il trattamento
Generalmente, il trattamento consiste nel interrompere immediatamente l'esposizione all'amianto, nel controllare i sintomi e nel rimuovere la secrezione dai polmoni, al fine di rallentare la progressione della malattia.
L'ossigeno può anche essere somministrato per inalazione, attraverso una maschera, per facilitare la respirazione.
Se i sintomi sono molto gravi, potrebbe essere necessario un trapianto di polmone. Guarda quando viene indicato il trapianto di polmone e come viene effettuato il recupero.
