Atassia: di cosa si tratta, tipi, sintomi e trattamento

Atassia è un termine che si riferisce a una serie di sintomi che sono caratterizzati, principalmente, dalla mancanza di coordinazione dei movimenti delle diverse parti del corpo. Questa situazione può avere diverse cause, come problemi neurodegenerativi, paralisi cerebrale, infezioni, fattori ereditari, emorragie cerebrali, malformazioni e può derivare dall'uso eccessivo di droghe o alcol, ad esempio.

In generale, la persona con atassia ha difficoltà a svolgere attività quotidiane, come raccogliere oggetti e abbottonare abiti, e può avere difficoltà a deglutire, scrivere e confondere la parola, tuttavia, la gravità dei sintomi dipende dal tipo atassia e cause associate.

L'atassia cronica non ha cura, ma può essere controllata per migliorare la qualità della vita di una persona. Pertanto, quando si presentano i sintomi, è necessario consultare un neurologo per iniziare il trattamento appropriato, che consiste nell'uso di farmaci, terapia fisica e terapia occupazionale.

Tipi di atassia

L'atassia è associata alla comparsa di numerosi sintomi che possono essere diversi a seconda del tipo. I tipi di atassia sono:

• Atassia cerebellare: si verifica a causa di lesioni al cervelletto, che possono essere causate da emorragia cerebrale, tumore, infezione o incidenti; Atassia di FriedReich: è il tipo più comune, essendo ereditario, che appare principalmente nell'adolescenza e causa deformazioni ai piedi e curvature nella colonna vertebrale; Atassia spinocerebellare: nella maggior parte dei casi, questo tipo appare in età adulta e causa rigidità muscolare, perdita di muscoli memoria, incontinenza urinaria e progressiva perdita della vista; Talangiectasia di atassia: è anche un tipo ereditario, tuttavia è raro, essendo in grado di iniziare nell'infanzia e svilupparsi nel tempo. Di solito, la persona con questo tipo di atassia ha un sistema immunitario indebolito; Atassia sensibile o sensoriale: causata da lesioni nei nervi sensoriali che inducono la persona a non sentire dove si trovano le gambe in relazione al corpo.

Esiste anche un tipo di atassia chiamata idiopatica, che si caratterizza quando le cause non sono note e, in generale, si verifica nelle persone anziane.

Cause principali

L'atassia può apparire in chiunque senza una causa definita, tuttavia, nella maggior parte dei casi, appare a causa di fattori genetici, cioè si manifesta a causa di geni difettosi, trasmessi dai genitori ai bambini, che possono essere peggiori da una generazione all'altra.

Esistono alcuni tipi di atassia causati da determinate condizioni, come chirurgia cerebrale, tumore o trauma cranico, uso eccessivo di droghe o alcol, esposizione a sostanze tossiche, infezioni gravi, ictus e altri problemi neurodegenerativi, come paralisi cerebrale o sclerosi multiplo, che è una malattia autoimmune in cui le cellule di difesa attaccano il sistema nervoso. Comprendi cos'è la sclerosi multipla, i principali sintomi e il trattamento.

Sintomi di atassia

I sintomi dell'atassia variano a seconda del tipo e della gravità della malattia o delle lesioni al sistema nervoso, ma nella maggior parte dei casi possono apparire:

• Mancanza di coordinazione nei movimenti del corpo; Perdita di equilibrio, possono verificarsi cadute frequenti; Difficoltà a raccogliere oggetti e abbottonare abiti; Movimenti oculari irregolari; Difficoltà a deglutire; Scrittura di difficoltà; Tremori eccessivi; Discorso offuscato o offuscato.

In caso di atassia cronica, che non può essere curata, possono comparire segni come infezioni ricorrenti, problemi alla schiena e malattie cardiache dovute alla degenerazione neurologica. Inoltre, atassia e sintomi associati possono comparire a qualsiasi età, in quanto vi sono casi in cui la persona nasce con questo cambiamento.

Come confermare la diagnosi

Quando si presentano atassia e sintomi associati, è importante consultare un neurologo che analizzerà la storia sanitaria della persona e dell'intera famiglia, per verificare la possibilità che questa persona abbia cambiamenti genetici ed ereditari. Il medico può anche raccomandare di eseguire test neurologici per identificare i problemi con i movimenti del corpo, la visione o la parola.

Inoltre, possono essere raccomandati altri test, come la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata, che forniscono immagini dettagliate del cervello e attraverso questi test il medico può verificare la presenza di lesioni e tumori cerebrali. Inoltre, il neurologo può richiedere che la persona esegua esami del sangue e persino punture lombari, per raccogliere un campione del liquido che circola nel sistema nervoso per essere analizzato in laboratorio. Scopri di più cos'è la puntura lombare e quali effetti collaterali.

Come viene fatto il trattamento

Il trattamento per l'atassia dipende dal tipo e dalla gravità della malattia, è indicato da un neurologo che può consigliare l'uso di rimedi antispasmodici e rilassanti, come baclofen e tizanidina, o anche iniezioni di botox per alleviare la contrazione dei muscoli causata da cambiamenti cerebrali causati da atassia.

Per il trattamento dell'atassia è anche importante che la persona esegua esercizi di fisioterapia per ridurre i movimenti del corpo non coordinati e prevenire l'indebolimento dei muscoli o la rigidità muscolare, il numero di sessioni a seconda del grado della malattia ed è raccomandato dal fisioterapista.

Inoltre, si raccomanda che la persona con atassia sia sottoposta a terapia occupazionale, poiché questa attività può aiutare nello sviluppo dell'indipendenza personale, aiutando la persona ad adattarsi alla graduale perdita di movimento, attraverso l'acquisizione di nuove abilità per svolgere attività quotidiane.