Kwashiorkor: cause, sintomi e trattamento

La malnutrizione Kwashiorkor è un disturbo alimentare che si verifica più frequentemente nelle regioni in cui le persone hanno fame, come l'Africa sub-sahariana, il Sud-est asiatico e l'America centrale, che si verificano più frequentemente in periodi di inondazioni, siccità o per motivi politici, ad esempio.

Questa sindrome si verifica a causa della cattiva alimentazione causata dalla mancanza di proteine nella dieta, che può causare sintomi come perdita di peso, cambiamenti nel colore della pelle e dei capelli e gonfiore dei piedi e della pancia.

Il kwashiorkor puro è caratterizzato da un inadeguato apporto proteico, in presenza di un adeguato apporto calorico, che può essere confuso con Marasmus, che consiste in una malattia causata da una dieta povera di carboidrati e grassi. Tuttavia, esiste anche la malnutrizione del tipo marasmatico di Kwashiorkor, in cui esiste una grande povertà nutrizionale di proteine, grassi e carboidrati. Scopri cos'è Marasmus, quali sono i sintomi e come viene eseguito il trattamento.

Possibili cause

Questa malattia è causata da una carenza di proteine nella dieta, molto importante per le cellule del corpo, che contengono proteine necessarie per riparare le cellule, produrre nuove cellule e molto utili nei processi metabolici. Inoltre, le proteine sono anche molto importanti nell'infanzia, durante la crescita e in gravidanza, quindi in loro assenza, la crescita e le funzioni del corpo sono compromesse. Ecco come sapere se tuo figlio ha il giusto peso.

Quando si verifica Kwashiorkor, ad esempio, negli Stati Uniti, può essere un segno di abuso, abbandono o diete che sono molto ricchi di grassi, essendo, quindi, più osservati nei bambini e negli anziani. Tuttavia, può anche essere un segno di un'altra condizione, come l'HIV.

Quali sono i segni e i sintomi

I segni e sintomi più comuni che possono verificarsi nelle persone con questa malattia sono:

Cambiamenti nel colore della pelle e dei capelli; Stanchezza; Diarrea; Perdita di massa muscolare; Carenze nella crescita o aumento di peso; Gonfiore di caviglie, piedi e pancia; Cambiamenti nel sistema immunitario; Irritabilità; Eruzione cutanea; Magrezza estrema; Shock.

Oltre a questi sintomi, le persone con questa malattia di solito hanno anche un fegato ingrossato, che è anche una malattia nota come epatomegalia. Ulteriori informazioni sul fegato ingrossato.

Inoltre, queste persone tendono ad essere carenti di micronutrienti specifici, come vitamine A e D, acido folico e ferro e uno o più nutrienti essenziali per la crescita, tra cui proteine, elettroliti e zinco. Per tutti questi motivi, possono anche soffrire di numerose complicanze associate, essendo più sensibili alle infezioni, in particolare sepsi, polmonite e gastroenterite.

Qual è la diagnosi?

Se si sospetta la malattia di Kwashiorkor, il medico può esaminare le dimensioni del fegato e anche cercare gonfiore di piedi, caviglie e pancia, che è molto caratteristico di questa malattia.

Inoltre, il medico può anche eseguire esami del sangue e delle urine per misurare i segni di malnutrizione, valutando i livelli di proteine e zucchero nel sangue.

Come viene fatto il trattamento

Questa malattia può essere facilmente curata mangiando più proteine e più calorie in modo nutrizionalmente equilibrato, ma il trattamento dovrebbe iniziare il prima possibile.

In primo luogo, gli alimenti con un contenuto più elevato di carboidrati e grassi dovrebbero essere consumati e dopo aver ricevuto abbastanza energia da questi alimenti, dovrebbero essere introdotti alimenti ricchi di proteine. Le calorie devono essere aumentate gradualmente in modo che il corpo possa adattarsi a questo aumento nutrizionale. Il medico può anche raccomandare di aggiungere integratori vitaminici e minerali alla dieta.

Anche con questo trattamento, i bambini che hanno avuto la malattia di Kwashiorkor potrebbero non raggiungere mai più la loro potenziale crescita e aumento di peso. Ciò accade molto spesso quando il trattamento viene eseguito troppo tardi e può causare disabilità fisiche e mentali permanenti nel bambino.

Se non trattata in modo tempestivo, questa malattia può portare a coma, shock e morte.