Il kernicterus è una complicazione dell'ittero neonatale che provoca danni al cervello del neonato, quando l'eccesso di bilirubina non viene adeguatamente trattato.
La bilirubina è una sostanza prodotta dalla distruzione naturale dei globuli rossi e il suo eccesso viene eliminato dal fegato nella produzione della bile. Tuttavia, poiché molti bambini nascono con il fegato ancora poco sviluppato, la bilirubina finisce per accumularsi nel sangue, dando origine a un ittero neonatale che provoca sintomi come il colore della pelle giallastra.
Al fine di impedire che questa sostanza continui ad accumularsi e prevenire lo sviluppo di kernicterus, il pediatra raccomanda di trattarlo con uno speciale tipo di luce, non appena viene confermata la diagnosi di ittero, consentendo l'eliminazione della bilirubina in eccesso dal corpo del bambino.
Sintomi principali
I sintomi che possono indicare che il bambino è ad aumentato rischio di sviluppare kernicterus sono:
- Pelle e occhi gialli; Difficoltà ad allattare; Urina troppo scura; Sgabelli chiari.
Questi sintomi non indicano che il bambino abbia il kernicterus, è solo un'indicazione che potrebbe avere l'ittero neonatale, che è quando c'è eccesso di bilirubina nel corpo. Il kernicterus si svilupperà solo se il trattamento non viene eseguito e la bilirubina continua ad accumularsi, fino a quando non raggiunge il cervello e provoca lesioni che possono causare paralisi o sordità, ad esempio.
Come viene fatto il trattamento
Il modo migliore per ridurre i livelli di bilirubina nel sangue e impedire che il kernicterus appaia o continui a svilupparsi è di posizionare il bambino in speciali letti illuminati. Questa tecnica è nota come fototerapia e consente di distruggere ed eliminare più facilmente la bilirubina dal corpo.
Tuttavia, quando i livelli di bilirubina sono troppo alti o il kernicterus sta causando danni al cervello, il medico può anche consigliare di effettuare una trasfusione di sangue per sostituire il sangue del bambino.
Possibili sequele
Quando i livelli di bilirubina sono elevati per lungo tempo nel sangue, la bilirubina può raggiungere il cervello, causando lesioni che possono portare a sequele come:
- Paralisi cerebrale; Sordità; Problemi di vista; Difficoltà di sviluppo intellettuale.
Queste sequele possono variare in base alla gravità delle lesioni e alle aree del cervello interessate.
