Il licopene è un pigmento carotenoide responsabile del colore rosso-arancio di alcuni alimenti, ad esempio pomodori, papaia, guava e anguria. Questa sostanza ha proprietà antiossidanti, proteggendo le cellule dagli effetti dei radicali liberi e, quindi, può prevenire lo sviluppo di alcuni tipi di cancro, principalmente prostata, seno e pancreas, ad esempio.
Oltre a prevenire l'insorgenza del cancro, il licopene previene anche l'ossidazione del colesterolo LDL, riducendo il rischio di aterosclerosi e, di conseguenza, di malattie cardiovascolari.
A cosa serve il licopene
Il licopene è una sostanza con un'elevata capacità antiossidante, bilanciando la quantità di radicali liberi nel corpo e prevenendo lo stress ossidativo. Inoltre, il licopene protegge alcune molecole, come lipidi, colesterolo LDL, proteine e DNA dai processi degenerativi che possono verificarsi a causa della grande quantità di radicali liberi circolanti e portare allo sviluppo di alcune malattie croniche, come il cancro, il diabete e malattie cardiache. Pertanto, il licopene ha diversi benefici per la salute e serve per varie situazioni, le principali sono:
- Prevenire il cancro, incluso carcinoma mammario, polmonare, ovarico, renale, vescicale, pancreas e prostatico, poiché impedisce al DNA delle cellule di subire cambiamenti dovuti alla presenza di radicali liberi, impedendo l'esistenza di trasformazioni maligne e la proliferazione delle cellule tumorali. Uno studio in vitro ha scoperto che il licopene è stato in grado di rallentare il tasso di crescita dei tumori della mammella e della prostata. Uno studio osservazionale condotto con persone ha anche dimostrato che il consumo di carotenoidi, inclusi i licopeni, è stato in grado di ridurre fino al 50% il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni e alla prostata; Proteggere l'organismo dalle sostanze tossiche: è stato dimostrato in uno studio che il consumo regolare e in quantità ideali di licopene sono stati in grado di proteggere l'organismo dall'azione di pesticidi ed erbicidi, ad esempio; Ridurre il rischio di malattie cardiache, poiché impedisce l'ossidazione di LDL, che è responsabile della formazione di placche di aterosclerosi, che è uno dei fattori di rischio per lo sviluppo di malattie cardiache. Inoltre, il licopene è in grado di aumentare la concentrazione di HDL, che è noto come colesterolo buono e che promuove la salute del cuore, ed è quindi in grado di regolare i tassi di colesterolo; Proteggere il corpo dagli effetti delle radiazioni ultraviolette del sole: è stato condotto uno studio in cui il gruppo di studio è stato diviso in due, uno che ha consumato 16 mg di licopene e l'altro che ha consumato il placebo è stato esposto al sole. Dopo 12 settimane, è stato riscontrato che il gruppo che aveva consumato licopene presentava lesioni cutanee meno gravi rispetto a quelli che avevano utilizzato il placebo. Questa azione del licopene può essere ancora più efficace quando il suo consumo è associato al consumo di beta-caroteni e vitamine E e C; Prevenire l'invecchiamento cutaneo, poiché uno dei fattori che influenzano l'invecchiamento è la quantità di radicali liberi che circolano nel corpo, che è regolata e combattuta dal licopene; Prevenire lo sviluppo di malattie degli occhi: studi hanno dimostrato che il licopene ha contribuito a prevenire lo sviluppo di malattie degli occhi, come la cataratta e la degenerazione maculare, prevenendo la cecità e migliorando la vista.
Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che il licopene ha anche contribuito a prevenire la malattia di Alzheimer, poiché ha proprietà antiossidanti, prevenendo ad esempio l'insorgenza di convulsioni e perdita di memoria. Il licopene riduce anche il tasso di morte delle cellule ossee, prevenendo lo sviluppo dell'osteoporosi.
Principali alimenti ricchi di licopene
La tabella seguente mostra alcuni alimenti ricchi di licopene e che possono essere inclusi nella dieta quotidiana:
| cibo | Quantità in 100 g |
| Pomodoro crudo | 2, 7 mg |
| Salsa di pomodoro fatta in casa | 21, 8 mg |
| Pomodori secchi | 45, 9 mg |
| Pomodori in scatola | 2, 7 mg |
| guaiava | 5, 2 mg |
| anguria | 4, 5 mg |
| pompelmo | 1, 1 mg |
| carota | 5 mg |
Oltre ad essere presente negli alimenti, il licopene può anche essere usato come integratore, tuttavia è importante che sia indicato dal nutrizionista e utilizzato secondo la sua guida.
