Melanoma: di cosa si tratta, principali tipologie e trattamenti

Il melanoma è un tipo di tumore maligno che si sviluppa molto rapidamente sulla pelle e, pertanto, può facilmente colpire altri organi attraverso le metastasi, quando il trattamento non viene avviato rapidamente.

Questo tipo di tumore inizia nei melanociti, che sono le cellule della pelle responsabili della produzione di melanina, la sostanza che dona colore alla pelle. Pertanto, il melanoma è più frequente quando ci sono lesioni frequenti in queste cellule, che possono verificarsi principalmente a causa di un'esposizione prolungata al sole e, principalmente, di scottature solari.

A differenza della maggior parte dei tipi di cancro, il melanoma si manifesta sulla pelle e, pertanto, può essere facile da identificare in anticipo, facilitando il trattamento e aumentando le possibilità di una cura. Pertanto, è necessario che la persona sia attenta ai cambiamenti nella pelle, in particolare alla comparsa o alla crescita dei segni, effettuando un'ispezione completa almeno ogni 1 o 2 mesi.

Principali tipi di melanoma

Il tipo di melanoma varia in base al luogo di apparizione e alla sua forma di sviluppo, con i principali 4 tipi:

• Melanoma estensivo superficiale: è il tipo più comune di melanoma che inizialmente si sviluppa nelle cellule più superficiali della pelle, impiegando più tempo a raggiungere altri organi; Melanoma lenticolare acrale: inizialmente colpisce gli strati più superficiali della pelle, in particolare i palmi, la pianta dei piedi e le unghie, essendo il melanoma più comune nei neri, negli asiatici e negli ispanici; Melanoma lentigo maligno: osservato in aree maggiormente esposte al sole, come viso, collo e dorso delle mani, generalmente negli anziani; Melanoma nodulare: è il tipo più aggressivo di melanoma, che colpisce altre parti del corpo sin dall'inizio. Inizia come una macchia rossa, bluastra o bluastra in rilievo.

I tipi più facili da curare completamente sono quelli che si sviluppano negli strati più superficiali della pelle, a condizione che vengano diagnosticati in una fase meno avanzata. Quando il cancro inizia a raggiungere strati più profondi o altri organi, il trattamento è più difficile e le possibilità di una cura sono minori.

In casi più rari, il melanoma può anche svilupparsi nelle mucose della vagina, dell'esofago, dell'ano o dell'intestino e anche negli occhi, nel qual caso si chiama melanoma orbitale.

Il melanoma può curare?

Il melanoma ha un alto tasso di guarigione quando non si è ancora sviluppato altrove nel corpo e quando viene fatta la diagnosi non appena appare il primo segno. Pertanto, è molto importante osservare frequentemente i segni e le macchie della pelle, alla ricerca di cambiamenti.

Inoltre, i pazienti che hanno già avuto un certo tipo di tumore della pelle o che hanno familiari diretti con questa storia dovrebbero rivolgersi al dermatologo, poiché hanno un rischio più elevato.

Chi è maggiormente a rischio di melanoma

Oltre all'esposizione al sole e alle frequenti scottature solari, il melanoma può anche essere causato da qualsiasi altro tipo di esposizione ai raggi UV, come ad esempio i lettini abbronzanti. Questo perché questo tipo di luce è in grado di penetrare nelle cellule e può causare cambiamenti maligni che portano alla crescita del cancro.

Tuttavia, il melanoma può apparire in qualsiasi parte del corpo, anche se protetto dalla luce UV e, quindi, anche se è più raro, può svilupparsi anche in coloro che evitano l'esposizione al sole, essendo legati a fattori familiari, genetici e ambientali.

Alcuni fattori che sembrano aumentare il rischio di sviluppare melanoma includono:

• Avere occhi blu, pelle chiara e capelli biondi; Abbronzatura di difficoltà; Avere facilmente le lentiggini; Avere una storia familiare di cancro della pelle; Avere una malattia che colpisce il sistema immunitario.

Le persone con 1 o più di questi fattori dovrebbero consultarsi regolarmente con il dermatologo per effettuare una valutazione completa della pelle, al fine di identificare possibili cambiamenti che potrebbero essere un segno precoce di cancro.

Come viene fatto il trattamento

Il trattamento per questo tipo di tumore dovrebbe essere guidato da un oncologo o dermatologo, poiché a seconda del grado di sviluppo, potrebbe essere necessario solo un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e ottenere una cura, oppure potrebbe essere necessario fare altri trattamenti come la chemioterapia o la radioterapia, per eliminare le cellule tumorali che rimangono sulla pelle, anche dopo aver rimosso la macchia.

Se sono presenti metastasi, la chemioterapia e la radioterapia devono essere avviate il più presto possibile. Tuttavia, le percentuali di successo sono relativamente basse, poiché le metastasi compaiono in stadi più avanzati del cancro.

Ulteriori informazioni sui diversi modi di trattare il melanoma.