- Radicali liberi e loro danni
- Come funzionano gli antiossidanti
- Tipi di antiossidanti
- Antiossidanti in integratori e cosmetici
Gli antiossidanti sono sostanze che impediscono l'azione dannosa dei radicali liberi sulle cellule, favorendo l'invecchiamento cellulare, il danno al DNA e la comparsa di malattie come il cancro. Tra gli antiossidanti più conosciuti c'è la vitamina C, che si trova negli agrumi come arancia, ananas e anacardi.
Gli antiossidanti si trovano negli alimenti naturali, negli integratori vitaminici e minerali e nelle creme di bellezza e anti-invecchiamento. Tuttavia, gli integratori antiossidanti, così come qualsiasi altra integrazione, devono essere informati dal medico o dal nutrizionista.
Radicali liberi e loro danni
I radicali liberi sono molecole instabili nel corpo, che cercano elettroni nelle cellule o molecole vicine in modo che possano diventare stabili. Durante la ricerca di questi elettroni nelle cellule, ad esempio, finiscono per causare danni al loro funzionamento, che può anche portare a cambiamenti nel DNA.
Raggiungendo le molecole di colesterolo nel sangue, ad esempio, i radicali liberi possono stimolare la comparsa di aterosclerosi, ad esempio, che porta gradualmente al blocco dei vasi sanguigni.
Tuttavia, i radicali liberi esisteranno sempre nel corpo, anche negli individui sani, poiché sono il risultato delle reazioni chimiche del corpo. Durante la respirazione, ad esempio, vengono prodotti i radicali liberi dell'ossigeno, che sono i più comuni nel corpo.
Come funzionano gli antiossidanti
Gli antiossidanti agiscono danneggiando l'elettrone che manca ai radicali liberi, quindi diventano molecole stabili che non raggiungono le cellule o altre molecole importanti per il corpo.
Pertanto, contribuiscono a prevenire problemi come:
- Malattie cardiovascolari; aterosclerosi; cancro; malattia di Alzheimer; malattie polmonari.
La dieta è un'importante fonte di antiossidanti e può anche influenzare l'aumento dei radicali liberi. Una dieta equilibrata fornisce più antiossidanti che stimola la produzione di radicali liberi, contribuendo alla salute e ritardando l'invecchiamento.
Tipi di antiossidanti
Esistono due tipi di antiossidanti:
- Endogeno: sono enzimi prodotti naturalmente dall'organismo che svolgono funzioni antiossidanti e che sono influenzati da fattori come la dieta, lo stress e il sonno. Con l'avanzare dell'età, questa produzione endogena diminuisce. Esogeni: sono vitamine e minerali che vengono dalla dieta e che agiscono come antiossidanti nel corpo, i principali sono le vitamine A, C, E, flavonoidi, carotenoidi, licopene, rame, zinco e selenio.
Avendo una dieta variata ricca di frutta, verdura e cibi integrali, è possibile ottenere buone quantità di antiossidanti esogeni, che aiuteranno a mantenere la salute e prevenire l'invecchiamento.
Alcuni esempi di alimenti antiossidanti sono pomodori, acerola, arancia, fragola, uva, cavolo, crescione, broccoli, carote, semi di chia e semi di lino, noci del Brasile e anacardi. Vedi la lista dei migliori antiossidanti.
Antiossidanti in integratori e cosmetici
Gli antiossidanti si trovano anche negli integratori alimentari e nei prodotti cosmetici anti-invecchiamento. Alcuni esempi di rimedi ricchi di antiossidanti sono integratori multi-vitaminici, integratori di omega-3, integratori di vitamina C e integratori di beta-carotene. Vedi di più sugli antiossidanti in capsule.
Nei prodotti cosmetici, gli antiossidanti vengono utilizzati principalmente per prevenire l'invecchiamento precoce. Questi prodotti di solito usano più di un tipo di antiossidante, spesso combinato con collagene, poiché ciò aumenta i loro benefici per la pelle.
È importante ricordare che la supplementazione di antiossidanti deve essere eseguita secondo le indicazioni del medico o del nutrizionista e che è necessaria una dieta sana per ottenere gli effetti benefici degli antiossidanti.
