Disturbo affettivo stagionale: che cos'è, sintomi e trattamento

Il disturbo affettivo stagionale è un tipo di depressione che si verifica durante il periodo invernale e provoca sintomi come tristezza, sonno eccessivo, aumento dell'appetito e difficoltà di concentrazione.

Questo disturbo si manifesta maggiormente nelle persone che vivono in luoghi in cui l'inverno dura a lungo, con i sintomi che migliorano al variare della stagione e della quantità di luce solare.

Tuttavia, quando i sintomi sono molto scomodi, è necessario consultare uno psichiatra che possa indicare alcuni tipi di trattamento come fototerapia, farmaci, psicoterapia e trattamento naturale.

Sintomi principali

I sintomi del disturbo affettivo stagionale sono molto simili a quelli della depressione, la grande differenza è che si verificano principalmente in inverno e possono essere:

• Tristezza; Irritabilità; Ansia; Concentrazione di difficoltà; Stanchezza eccessiva; Troppo sonno; Aumento dell'appetito; Senso di colpa; Riduzione della libido; Diminuzione dell'interesse per le attività del tempo libero.

I sintomi variano da persona a persona e tendono a diminuire quando l'inverno finisce e c'è un aumento dell'esposizione alla luce solare, tuttavia è necessario consultare uno psichiatra per indicare il trattamento più appropriato se i sintomi sono molto intensi.

Inoltre, in alcuni casi, i sintomi possono continuare anche con l'arrivo dell'estate e, quindi, dovrebbe essere seguito il follow-up con uno psichiatra che valuterà la presenza di depressione comune. Scopri cosa può causare depressione.

Possibili cause

Le principali cause della comparsa del disturbo affettivo stagionale sono legate alla diminuzione delle sostanze corporee legate all'umore e al sonno, come la serotonina e la melatonina. Queste sostanze tendono a diminuire nei periodi in cui i giorni sono più brevi e, di conseguenza, c'è meno esposizione alla luce solare.

Tuttavia, il corpo produce anche vitamina D quando è esposto alla luce solare, quindi un'altra causa correlata al disturbo affettivo stagionale è che durante l'inverno c'è meno luce solare e livelli di vitamina D nel corpo diminuiscono, causando più sonno e sensazione di eccessiva stanchezza.

Inoltre, alcuni fattori di rischio possono essere collegati alla comparsa di disturbi affettivi stagionali, come le persone che vivono in luoghi più bui e più freddi, che lavorano in luoghi più chiusi e bui e che hanno una storia personale o familiare di depressione.

Come viene fatto il trattamento

Alcuni tipi di trattamenti possono essere indicati per il disturbo affettivo stagionale, come:

1. Fototerapia

La fototerapia è un tipo di trattamento che consiste nell'applicare una luce intensa sulla persona in sostituzione dell'esposizione solare. Questo tipo di trattamento è altamente raccomandato e, a volte, deve essere usato insieme a farmaci.

Viene eseguito in ospedali e cliniche specializzate, dove la persona è seduta o sdraiata ricevendo luce intensa sulla pelle, per un periodo da 20 a 60 minuti, a seconda dell'intensità della luce e il tempo di trattamento dipende dall'indicazione del medico. Scopri di più su come viene eseguita la fototerapia.

Tuttavia, alcuni effetti collaterali possono essere visti come irritazione agli occhi, irrequietezza e mal di testa, quindi è importante contattare sempre un medico.

2. Psicoterapia

La psicoterapia, in particolare il tipo chiamato terapia cognitivo-comportamentale (CBT), può aiutare il trattamento del disturbo affettivo stagionale. Questo tipo di terapia viene eseguita da uno psicologo, nel quale si concentra sullo sviluppo dell'umore e del comportamento e consiste nell'aiutare la persona a comprendere e controllare le proprie emozioni in diverse situazioni.

Le sessioni di psicoterapia possono essere fatte individualmente o in gruppi a seconda dell'indicazione dello psicologo, e possono essere eseguiti esercizi di riflessione per aiutare a identificare i sentimenti negativi ed esercizi di respirazione per promuovere il rilassamento.

3. Medicine

Alcuni farmaci possono essere indicati dal medico per il trattamento del disturbo affettivo stagionale, come gli antidepressivi. Alcuni antidepressivi, come il bupropione, aumentano i livelli di serotonina nel cervello, riducendo in tal modo sintomi come tristezza ed eccessiva stanchezza.

Inoltre, il medico può prescrivere un'integrazione con vitamina D per regolare i livelli di questa vitamina nel sangue, la quantità da utilizzare dipenderà da ogni persona.

4. Trattamento naturale

Il trattamento naturale viene utilizzato in combinazione con altri tipi di trattamento e può migliorare i sintomi del disturbo affettivo stagionale. Pertanto, è necessario prendere misure fatte in casa come tenere finestre, persiane e tende aperte durante il giorno, oltre a sedersi vicino alla finestra per essere in contatto con i raggi del sole.

Ci sono anche rimedi casalinghi indicati per trattare questo tipo di disturbo, come l'erba di San Giovanni, la rodiola o il tè kava-kava. Questi estratti possono anche essere trovati in formule con capsule e il loro dosaggio deve essere sempre raccomandato dal medico o dall'erborista.

Inoltre, è importante svolgere attività all'aperto, come l'escursionismo, e mantenere una dieta sana ed equilibrata ricca di vitamina D. Scopri i principali alimenti che contengono vitamina D