Acromegalia e gigantismo: sintomi, cause e trattamento

Il gigantismo è una malattia rara in cui il corpo produce un eccesso di ormone della crescita, che di solito è dovuto alla presenza di un tumore benigno nella ghiandola pituitaria, noto come adenoma ipofisario, che fa crescere gli organi e le parti del corpo più grandi del normale.

Quando la malattia nasce dalla nascita, è nota come gigantismo, tuttavia, se la malattia si manifesta in età adulta, di solito intorno ai 30 o 50 anni, è nota come acromegalia.

In entrambi i casi, la malattia è causata da un cambiamento nella ghiandola pituitaria, nella posizione del cervello che produce l'ormone della crescita, e quindi il trattamento viene fatto per ridurre la produzione di ormoni, che può essere fatta attraverso un intervento chirurgico., uso di medicinali o radiazioni, ad esempio.

Sintomi principali

Gli adulti con acromegalia o bambini con gigantismo di solito hanno mani, piedi e labbra più grandi del normale, oltre a lineamenti grossolani sul viso. Inoltre, l'eccesso di ormone della crescita può anche causare:

• Formicolio o bruciore alle mani e ai piedi; Eccessivo glucosio nel sangue; Alta pressione; Dolore e gonfiore delle articolazioni; Doppia visione; Aumento della mascella; Alterazione della locomozione; Crescita della lingua; Tarda pubertà; Cicli mestruali irregolari; Stanchezza eccessiva.

Inoltre, poiché esiste la possibilità che l'ormone della crescita in eccesso sia prodotto da un tumore benigno nella ghiandola pituitaria, possono anche insorgere altri sintomi come mal di testa regolari, problemi di vista o diminuzione del desiderio sessuale.

Quali sono le complicazioni

Alcune delle complicazioni che questa alterazione può portare al paziente sono:

• Diabete; Apnea notturna; Perdita della vista; Aumento delle dimensioni del cuore;

A causa del rischio di queste complicanze, è importante rivolgersi al medico se si sospetta che questa malattia o cambiamenti di crescita.

Come confermare la diagnosi

Quando si sospetta di avere gigantismo, è necessario eseguire un esame del sangue per valutare i livelli di IGF-1, una proteina che aumenta quando anche i livelli dell'ormone della crescita sono al di sopra del normale, indicando acromegalia o gigantismo.

Dopo l'esame, soprattutto nel caso dell'adulto, può essere ordinata una TAC, ad esempio, per identificare se c'è un tumore nella ghiandola pituitaria che potrebbe alterarne la funzione. In alcuni casi, il medico può ordinare la misurazione delle concentrazioni dell'ormone della crescita.

Come viene fatto il trattamento

Il trattamento del gigantismo varia in base alla causa dell'eccesso di ormone della crescita. Pertanto, se c'è un tumore nella ghiandola pituitaria, di solito si consiglia di sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e ripristinare la corretta produzione di ormoni.

Tuttavia, se non vi è alcun motivo per modificare il funzionamento della ghiandola pituitaria o se la chirurgia non funziona, il medico può solo indicare l'uso di radiazioni o farmaci, come analoghi della somatostatina o agonisti della dopamina, ad esempio, che devono essere utilizzati durante vita per tenere sotto controllo i livelli ormonali.