I ricercatori dell'Università Federale di Goiás hanno scoperto che il cerume può essere usato nella diagnosi di diverse malattie, incluso il cancro, e, quindi, è possibile che il trattamento venga iniziato nelle prime fasi della malattia, aumentando la possibilità di cura, dal momento che il la diagnosi può essere fatta in sole 5 ore.
Il metodo in cui viene utilizzato il cerume per la diagnosi del cancro si chiama cerumenogramma e consiste nel raccogliere una piccola quantità di cerume che viene inviato al laboratorio per le sostanze che lo compongono da valutare. Questo metodo è economico, rapido e accurato, con vantaggi non solo nella rilevazione del cancro ma anche in altre malattie, tuttavia sono necessari ulteriori studi per convalidare la tecnica.
Perché cerume?
Il cerume, oltre a fungere da protezione contro l'ingresso di corpi estranei nel corpo, contiene una serie di sostanze che sono prodotti del metabolismo, cioè che possono indicare come funziona il corpo, se le cellule sono sane o se esistono cellule alterate che producono sostanze diverse, per esempio.
Per questo motivo, il cerume è stato considerato dai ricercatori come una fonte di biomarcatori per la salute dell'organismo e può essere utile nella diagnosi del cancro, poiché le cellule tumorali hanno un meccanismo regolatorio diverso rispetto alle cellule normali e possono secernere metaboliti diversi, che finiscono essere identificato nella cera.
Come è stato fatto lo studio
Lo studio è stato condotto raccogliendo 52 campioni di cerume da persone con diagnosi di cancro e 50 campioni da un gruppo di controllo composto da persone che non avevano la malattia. Dopo la raccolta, il materiale ha subito un processo di vaporizzazione e, da lì, è stato inserito in un'apparecchiatura in modo che fosse possibile identificare e separare i metaboliti presenti nella cera.
Dai risultati ottenuti, i ricercatori sono stati in grado di osservare la differenza tra i composti presenti nel cerume dei malati di cancro e le persone che non avevano la malattia, verificando che fossero presenti circa 27 metaboliti presenti nel cancro.
Questi 27 metaboliti sono stati trovati in tutti i pazienti oncologici, in misura minore o maggiore, in base al tipo di neoplasia presentata. Pertanto, questi metaboliti possono essere considerati biomarcatori del cancro, utili nella diagnosi precoce della malattia.
Principali vantaggi di questa tecnica
Essendo una secrezione prodotta naturalmente dal corpo, il cerume può essere facilmente raccolto, rendendo il metodo vantaggioso per la persona, poiché il cerumenogramma non è invasivo e può identificare la malattia in sole 5 ore.
Inoltre, questo tipo di test è in grado di identificare il cancro in una fase precoce, che è uno dei principali vantaggi, poiché il trattamento può essere avviato rapidamente e quindi le possibilità di una cura possono aumentare.
Nonostante sia non invasiva, economica, pratica, veloce e molto accurata, questa tecnica non è ancora implementata negli ospedali, in quanto presenta alcune limitazioni, come il fatto che non è in grado di indicare il tipo e la posizione del tumore, il che implica condurre altri test per definire il trattamento più appropriato, oltre alla necessità di confrontare il materiale ottenuto da pazienti con cancro e pazienti con altre malattie infiammatorie, dal momento che possono anche presentare espressione di questi stessi metaboliti. Per questo motivo, sono in corso nuovi studi con l'obiettivo di convalidare la tecnica e renderla accessibile alla popolazione.
