La dipendenza da qualsiasi farmaco può svilupparsi in sole due settimane di uso continuo, anche se prescritto da un medico. Questa dipendenza può essere sia psicologica che fisica.
I farmaci usati per trattare l'ansia e l'insonnia includono benzodiazepine, barbiturici, glutetimide, clorato idrato e meprobamato.
Ogni sostanza agisce in modo diverso e presenta un diverso potenziale di dipendenza e tolleranza. In generale, tutti gli individui che diventano dipendenti da questo tipo di terapia hanno iniziato a usarli come forma di terapia per un periodo che dovrebbe essere limitato.
A volte, la necessità di dosi elevate per lunghi periodi per trattare un problema serio, promuove la dipendenza, ma è comune per i pazienti usare più farmaci di quanto prescritto, promuovendo la situazione di dipendenza da droga, che è una condizione difficile da aggirare.
Per le persone già dipendenti da farmaci, si raccomanda che il loro ritiro sia effettuato in base a consigli medici, al fine di ridurre gli effetti causati dalla mancanza di farmaci nel corpo.
