La rabbia è un'infezione virale del cervello che provoca irritazione e infiammazione del cervello e del midollo spinale.
La trasmissione della rabbia avviene attraverso il morso di un animale infetto dal virus della malattia perché questo virus è presente nella saliva degli animali infetti e sebbene sia estremamente raro, la rabbia può anche essere acquisita respirando l'aria infetta.
Sebbene i cani siano spesso la fonte di infezione, anche i gatti, i pipistrelli, i procioni, le puzzole, le volpi e altri animali possono essere responsabili della trasmissione della rabbia.
Sintomi di rabbia
Nella maggior parte dei casi i sintomi della rabbia iniziano con un breve periodo di depressione mentale, irrequietezza, malessere e febbre, ma in alcuni casi la rabbia inizia con la paralisi degli arti inferiori che si estende in tutto il corpo.
L'agitazione aumenta all'eccitazione incontrollabile e l'individuo produce una grande quantità di saliva. Gli spasmi dei muscoli della gola e del tratto vocale possono essere estremamente dolorosi.
I sintomi di solito iniziano da 30 a 50 giorni dopo l'infezione, ma il periodo di incubazione varia da 10 giorni a più di un anno. Il periodo di incubazione è generalmente più breve negli individui che sono stati morsi alla testa o al busto o hanno subito molti morsi.
Trattamento per la rabbia
Il trattamento immediato di una ferita prodotta dal morso di un animale è la migliore misura preventiva. L'area contaminata deve essere accuratamente pulita con sapone, anche quando l'individuo che è stato morso è già stato vaccinato e il rischio di contrarre la rabbia è inferiore, poiché non esiste un trattamento specifico per la rabbia.
Come proteggerti
Il modo migliore per proteggersi dalla rabbia è evitare i morsi di animali, ma la cosa più importante è che tutti gli animali ricevano il vaccino contro la rabbia nelle campagne di vaccinazione offerte dal governo brasiliano.
La vaccinazione fornisce un certo grado di protezione permanente per la maggior parte degli individui, ma le concentrazioni di anticorpi diminuiscono nel tempo e gli individui ad alto rischio di nuove esposizioni dovrebbero ricevere un vaccino di richiamo ogni 2 anni, ma dopo che si manifestano i sintomi, nessun vaccino o immunoglobulina contro la rabbia sembra avere un effetto.
Quando un individuo viene morso da un animale e presenta sintomi di encefalite, che è un'infiammazione progressiva del cervello, la causa probabile è la rabbia. Una biopsia cutanea può rivelare il virus.
