Nutrizione enterale: cos'è e a cosa serve

La nutrizione enterale è un tipo di cibo che consente la somministrazione di tutti i nutrienti, o parte di essi, attraverso il sistema gastrointestinale, quando la persona non può consumare una dieta normale, sia perché è necessario mangiare più calorie, sia perché c'è una perdita di nutrienti, oppure perché è necessario lasciare il sistema digestivo a riposo.

Questo tipo di nutrizione viene somministrato attraverso un tubo, noto come tubo di alimentazione, che può essere posizionato dal naso, o dalla bocca, allo stomaco o all'intestino. La sua lunghezza e il luogo in cui è inserito varia a seconda della malattia di base, dello stato di salute generale, della durata stimata e dell'obiettivo da raggiungere.

Un altro modo meno comune per somministrare l'alimentazione enterale è attraverso un'ostomia, in cui un tubo viene posizionato direttamente dalla pelle allo stomaco o all'intestino, indicato quando questo tipo di alimentazione deve essere eseguito per più di 4 settimane, come accade in casi di persone con Alzheimer avanzato.

A cosa serve

La nutrizione enterale viene utilizzata quando è necessario somministrare più calorie e queste non possono essere fornite dalla normale dieta o quando alcune malattie non consentono il consumo di calorie per via orale. Tuttavia, l'intestino deve funzionare correttamente.

Pertanto, alcune situazioni in cui è possibile somministrare la nutrizione enterale sono:

Neonati prematuri a meno di 24 settimane; Sindrome da difficoltà respiratoria; Malformazioni del tratto gastrointestinale; Trauma cranico; Sindrome dell'intestino corto; Pancreatite acuta in fase di recupero; Diarrea cronica e malattia infiammatoria intestinale; Ustioni o esofagite caustica; Sindrome da malassorbimento;; Grave malnutrizione; Disturbi alimentari come l'anoressia nervosa.

Inoltre, questo tipo di nutrizione può anche essere usato come una forma di transizione tra la nutrizione parenterale, che viene posizionata direttamente nella vena e l'alimentazione orale.

Tipi di nutrizione enterale

Esistono diversi modi per amministrare la nutrizione enterale attraverso il tubo, che includono:

tipi	Che cos'è	vantaggi	svantaggi
nasogastrico	È un tubo inserito attraverso il naso allo stomaco.	È il percorso più utilizzato perché è il più facile da posizionare.	Può causare irritazione nasale, esofagea o tracheale; può muoversi in caso di tosse o vomito e può causare nausea.
Orogastrico e oroenterico	Viene posizionato dalla bocca allo stomaco o all'intestino.	Non ostruisce il naso, essendo il più usato nei neonati.	Può portare ad un aumento della produzione di saliva.
nasoenteral	È una sonda posizionata dal naso all'intestino, che può essere posizionata fino al duodeno o al digiuno.	È più facile da spostare; è meglio tollerato; diminuisce la possibilità che la sonda si ostruisca e causi una minore distensione gastrica.	Diminuisce l'azione dei succhi gastrici; presenta il rischio di perforazione intestinale; limita la selezione di formule e schemi di alimentazione.
gastrostomia	È un tubo che viene posizionato direttamente sulla pelle fino allo stomaco.	Non ostruisce le vie aeree; consente l'uso di sonde di diametro maggiore ed è più facile da maneggiare.	Deve essere posto in chirurgia; può causare un aumento del reflusso; può causare infezione e irritazione della pelle; presenta un rischio di perforazione addominale.
Duodenostomia e digiunostomia	La sonda viene posizionata direttamente dalla pelle al duodeno o al digiuno.	Riduce il rischio di aspirazione di succhi gastrici al polmone; consente l'alimentazione nel periodo postoperatorio di interventi chirurgici gastrici.	Più difficile da posizionare, che richiede un intervento chirurgico; presenta un rischio di ostruzione o rottura della sonda; può causare diarrea; hai bisogno di una pompa per infusione.

Questo tipo di alimentazione può essere somministrato con una siringa, nota come bolo, o attraverso la forza di gravità o una pompa per infusione. Idealmente, dovrebbe essere somministrato almeno ogni 3-4 ore, ma ci sono casi in cui l'alimentazione può essere effettuata in modo continuo, con l'aiuto di una pompa per infusione. Questo tipo di pompa imita i movimenti intestinali, rendendo l'alimentazione più tollerabile, soprattutto quando la sonda viene inserita nell'intestino.

Come nutrire una persona con nutrizione enterale

Il cibo e la quantità da somministrare dipenderanno da alcuni fattori, come l'età, lo stato nutrizionale, i bisogni, la malattia e la capacità funzionale dell'apparato digerente. Tuttavia, è normale iniziare l'alimentazione con un volume basso di 20 ml all'ora, che aumenta gradualmente.

I nutrienti possono essere somministrati attraverso una dieta schiacciata o una formula enterale:

1. Dieta schiacciata

Consiste nella somministrazione di alimenti schiacciati e filtrati attraverso la sonda. In questo caso, il nutrizionista deve calcolare in dettaglio la dieta, nonché il volume del cibo e il momento in cui deve essere somministrato. In questa dieta è comune includere verdure, tuberi, carni magre e frutta.

Il nutrizionista può anche considerare di integrare la dieta con una formula enterale, per garantire un apporto sufficiente di tutti i nutrienti, prevenendo possibili malnutrizione.

Sebbene sia più vicino al cibo classico, questo tipo di nutrizione ha un rischio maggiore di contaminazione da parte dei batteri, che può finire per limitare l'assorbimento di alcuni nutrienti. Inoltre, poiché consiste in cibi frantumati, questa dieta presenta anche un maggior rischio di ostruzione della sonda.

2. Formule enterali

Esistono diverse formule già pronte che possono essere utilizzate per sopprimere le esigenze delle persone in nutrizione enterale, che includono:

Polimerico: formule che contengono tutti i nutrienti, tra cui proteine, carboidrati, grassi, vitamine e minerali. Semi elementari, oligomerici o semiidrolizzati: sono formule i cui nutrienti sono pre-digeriti, essendo più facili da assorbire a livello intestinale; Elementare o idrolizzato: hanno tutti i semplici nutrienti nella loro composizione, essendo molto facili da assorbire a livello intestinale. Modulare: formule che contengono solo un macronutriente come proteine, carboidrati o grassi. Queste formule sono utilizzate soprattutto per aumentare la quantità di un macronutriente specifico.

Oltre a questi, ci sono anche altre formule speciali la cui composizione è adattata ad alcune malattie croniche come diabete, problemi al fegato o disturbi renali.

Possibili complicazioni

Durante la nutrizione enterale, possono insorgere alcune complicazioni, ad esempio da problemi meccanici, come l'ostruzione del tubo, a infezioni come la polmonite da aspirazione o la rottura gastrica.

Possono anche verificarsi complicanze metaboliche o disidratazione, deficit di vitamine e minerali, aumento dello zucchero nel sangue o squilibrio elettrolitico. Inoltre, potrebbero esserci anche casi di diarrea, costipazione, gonfiore, reflusso, nausea o vomito.

Tuttavia, tutte queste complicazioni possono essere evitate se vi è la supervisione e la guida di un medico, nonché una corretta gestione della provetta e delle formule di alimentazione.

Quando non essere usato

La nutrizione enterale è controindicata per i pazienti ad alto rischio di broncoaspirazione, cioè il fluido proveniente dal tubo può entrare nei polmoni, che è più comune nelle persone che hanno difficoltà a deglutire o che soffrono di grave reflusso.

Inoltre, si dovrebbe anche evitare l'uso della nutrizione enterale nelle persone che sono scompensate o instabili, che hanno diarrea cronica, ostruzione intestinale, vomito frequente, emorragia gastrica, enterocolite necrotizzante, pancreatite acuta o nei casi in cui è presente atresia intestinale. In tutti questi casi, l'opzione migliore è di solito utilizzare la nutrizione parenterale. Scopri in cosa consiste questo tipo di alimentazione.