Principali cause e trattamento dell'iperbilirubinemia neonatale

L'iperbilirubinemia del neonato o del neonato è una malattia che appare nei primi giorni di vita del bambino, causata dall'accumulo di bilirubina nel sangue e che ingiallisce la pelle.

Ogni bambino può sviluppare iperbilirubinemia, le cui principali cause sono cambiamenti fisiologici nella funzionalità epatica, disturbi del sangue, come anemia emolitica, malattie del fegato, causate da infezioni o malattie genetiche o persino reazioni durante l'allattamento. Scopri anche le cause dell'alta bilirubina e dell'ittero negli adulti.

La cura per ridurre la quantità di bilirubina nel sangue deve essere avviata rapidamente e il trattamento con fototerapia è il più usato. In alcuni casi, può essere necessario l'uso di droghe o trasfusioni di sangue e sono consigliati dal pediatra.

Cause principali

L'ittero si verifica quando il bambino non è in grado di eliminare correttamente la bilirubina, prodotta dal metabolismo del sangue, perché, prima della nascita, la placenta ha svolto questa funzione. Le principali cause dell'iperbilirubinemia neonatale sono:

1. Ittero fisiologico

Di solito si verifica dopo 24 a 36 ore dalla nascita, essendo il tipo più comune di ittero, poiché il fegato del bambino è poco sviluppato e può presentare alcune difficoltà a trasformare ed eliminare la bilirubina dal sangue attraverso la bile. Questo cambiamento di solito si risolve in pochi giorni, con trattamento con fototerapia ed esposizione al sole.

• Come trattarlo: la fototerapia con luce fluorescente è utile per ridurre la quantità di bilirubina nel sangue. In casi lievi, l'esposizione al sole può essere sufficiente, ma in casi molto gravi, può essere necessaria una trasfusione di sangue o l'uso di farmaci, come il fenobarbital, per ottenere risultati migliori. Comprendi meglio come viene trattato l'ittero fisiologico del neonato.

2. Ittero nel latte materno

Questo tipo di aumento della bilirubina può verificarsi circa 10 giorni dopo la nascita, in alcuni bambini che allattano esclusivamente al seno, a causa dell'aumento degli ormoni o delle sostanze nel sangue che aumentano il riassorbimento della bilirubina nell'intestino e ne ostacolano l'eliminazione, nonostante di non conoscere ancora la forma esatta.

• Come trattare: in caso di ittero più importante, la fototerapia può essere eseguita per controllare i livelli ematici, ma l'allattamento al seno non deve essere interrotto se non indicato da un pediatra. Questo ittero scompare naturalmente intorno al secondo o terzo mese del bambino.

3. Malattie del sangue

Alcune malattie possono causare l'accumulo di bilirubina nel bambino, come i cambiamenti autoimmuni o genetici, e possono essere gravi e comparire nelle prime ore dopo la nascita. Alcune malattie sono la sferocitosi, la talassemia o l'incompatibilità con il sangue della madre, ad esempio, ma la principale è la malattia emolitica del neonato, nota anche come eritroblastosi fetale.

• Come trattare: oltre alla fototerapia per controllare la quantità di bilirubina nel sangue, il trattamento viene solitamente eseguito con trasfusione di sangue e, in alcuni casi, possono essere somministrati farmaci per controllare l'immunità.

4. Malattie del fegato

Il bambino può nascere con cambiamenti nella funzionalità epatica, a causa di diverse cause, come deformità del dotto biliare, fibrosi cistica, rosolia congenita, ipotiroidismo congenito, infezioni da virus o batteri o sindromi genetiche, come la sindrome di Crigler-Najjar, Malattia di Gilber e Gaucher, per esempio.

• Come trattare: per controllare l'iperbilirubinemia del sangue, insieme alla fototerapia, vengono eseguiti trattamenti per migliorare la malattia che ha causato l'aumento della bilirubina, come il trattamento dell'infezione da antibiotici, la chirurgia per correggere le malformazioni epatiche o la sostituzione dell'ormone nell'ipotiroidismo, per esempio.

Il trattamento per ridurre notevolmente la bilirubina del corpo, in particolare la fototerapia, dovrebbe essere eseguito rapidamente dopo aver rilevato il cambiamento, poiché l'eccesso di bilirubina nel corpo del bambino può causare gravi complicazioni, come l'avvelenamento cerebrale noto come kernicterus, che provoca sordità, convulsioni, coma e morte.

Come si fa la fototerapia

La fototerapia consiste nel lasciare il bambino esposto alla luce fluorescente, di solito blu, per alcune ore, ogni giorno, fino al miglioramento. Affinché il trattamento abbia effetto, la pelle del bambino deve essere completamente esposta alla luce, ma gli occhi non devono essere esposti, quindi un tessuto o occhiali speciali sono coperti.

La luce penetra nella pelle stimolando la distruzione e l'eliminazione della bilirubina attraverso la bile, facendo scomparire l'ittero e il colore giallastro a poco a poco.

Ulteriori informazioni su come viene fatto e altre indicazioni per l'utilizzo della fototerapia.