Ipopituitarismo: che cos'è, sintomi e trattamento

L'ipopituitarismo è un raro disturbo in cui la ghiandola pituitaria del cervello, nota anche come ghiandola pituitaria, non può produrre uno o più ormoni in quantità sufficiente. Quando ciò accade, diversi meccanismi corporei potrebbero non funzionare correttamente, in particolare quelli correlati alla crescita, alla pressione sanguigna o alla riproduzione.

A seconda dell'ormone interessato, i sintomi possono variare, ma generalmente il medico può sospettare un caso di ipopituitarismo quando un bambino non cresce a un ritmo normale o quando una donna ha problemi di fertilità, ad esempio.

Sebbene esista un trattamento, l'ipopituitarismo non può essere curato e, pertanto, è molto comune che la persona debba sottoporsi al trattamento indicato dal medico per il resto della sua vita, per controllare i sintomi.

Sintomi principali

I sintomi dell'ipopituitarismo variano a seconda dell'ormone interessato, tuttavia i segni più comuni includono:

• Stanchezza facile; Cefalea costante; Perdita di peso senza motivo apparente; Eccessiva sensibilità al freddo o al calore; Poco appetito; Gonfiore del viso; Infertilità; Articolazioni dolenti; vampate di calore, mestruazioni irregolari o difficoltà a produrre latte materno; peli del viso negli uomini; difficoltà ad aumentare di dimensioni, nel caso dei bambini.

Questi sintomi di solito compaiono lentamente nel tempo, anche se ci sono anche casi più rari in cui compaiono da un momento all'altro.

Pertanto, ogni volta che vi è il sospetto di ipopituitarismo, è importante consultare un medico di medicina generale o un endocrinologo per confermare la diagnosi e iniziare il trattamento più appropriato.

Come confermare la diagnosi

Il modo migliore per confermare la diagnosi di ipopituitarismo è consultare un medico di medicina generale o un endocrinologo per fare un esame del sangue e confermare i valori degli ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria. Se esiste ipopituitarismo, è normale che uno o più valori siano inferiori alle aspettative.

Cosa causa l'ipopituitarismo

L'ipopituitarismo può esistere proprio alla nascita, tuttavia, è più frequente comparire dopo un problema che porta a un cambiamento nella ghiandola pituitaria. I problemi che possono causare ipopituitarismo includono:

• Forti colpi alla testa; Tumori cerebrali; Chirurgia cerebrale; Sequele di radioterapia; Ictus; Tubercolosi; Meningite.

Inoltre, anche i cambiamenti nell'ipotalamo, che è un'altra regione del cervello, appena sopra la ghiandola pituitaria, possono causare ipopituitarismo. Questo perché l'ipotalamo è responsabile della produzione di ormoni che influenzano il funzionamento della ghiandola pituitaria.

Come viene fatto il trattamento

Nella maggior parte dei casi, il trattamento per l'ipopituitarismo viene effettuato con farmaci che aiutano a ripristinare i livelli di ormoni che vengono prodotti in minor quantità dalla ghiandola pituitaria e che devono essere mantenuti per tutta la vita per controllare i sintomi.

Inoltre, il medico può anche prescrivere l'uso di cortisone, che può essere utilizzato in periodi di crisi, quando si è malati o in periodi di maggiore stress.

Se l'ipopituitarismo è causato da un tumore, è importante sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto interessato.

In ogni caso, è molto importante che la persona con ipopituitarismo faccia regolarmente visite dal medico per valutare i livelli ormonali e regolare le dosi di trattamento, al fine di evitare sintomi e complicanze come l'infertilità, ad esempio.