Linfoma di Burkitt: che cos'è, sintomi, cause e trattamento

Il linfoma di Burkitt è un tipo di tumore del sistema linfatico, che colpisce in particolare i linfociti, che sono le cellule di difesa del corpo. Questo tumore può essere associato all'infezione dal virus Epstein Barr (EBV), dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV), ma può anche derivare da alcune alterazioni genetiche.

In genere, questo tipo di linfoma si sviluppa più nei bambini maschi che negli adulti e colpisce più spesso gli organi dell'addome. Tuttavia, poiché è un cancro aggressivo, in cui le cellule tumorali crescono rapidamente, può raggiungere altri organi, come il fegato, la milza, il midollo osseo e persino le ossa del viso.

Il primo segno del linfoma di Burkitt è la comparsa di gonfiore del collo, delle ascelle, dell'inguine o del gonfiore nella pancia o nel viso, a seconda della posizione interessata dal linfoma. Dopo aver valutato i sintomi, l'ematologo confermerà la diagnosi mediante biopsia e test di imaging. Pertanto, avendo la conferma del linfoma di Burkitt, viene indicato il trattamento più appropriato, che di solito è la chemioterapia. Scopri di più su come viene eseguita la chemioterapia.

Sintomi principali

I sintomi del linfoma di Burkitt possono variare a seconda del tipo e della posizione del tumore, ma i sintomi più comuni di questo tipo di cancro sono:

• Lingua nel collo, ascelle e / o inguine; eccessivo sudore notturno; febbre; assottigliamento senza causa apparente; affaticamento.

È molto comune per il linfoma di Burkitt influenzare la regione della mascella e altre ossa facciali, quindi può causare gonfiore su un lato del viso. Tuttavia, il tumore può anche crescere nell'addome, causando gonfiore e dolore addominale, sanguinamento e ostruzione intestinale. Quando il linfoma si diffonde nel cervello, può causare debolezza nel corpo e difficoltà a camminare.

Inoltre, il gonfiore causato dal linfoma di Burkitt non causa sempre dolore e spesso inizia o peggiora in pochi giorni.

Quali sono le cause

Sebbene le cause del linfoma di Burkitt non siano esattamente note, in alcune situazioni questo tumore è associato a infezioni da virus EBV e HIV. Inoltre, avere una malattia congenita, cioè nascere con un problema genetico che compromette le difese dell'organismo, può essere collegato allo sviluppo di questo tipo di linfoma.

Il linfoma di Burkitt è il tipo più comune di tumore infantile nelle regioni in cui vi sono casi di malaria, come l'Africa, ed è anche comune in altre parti del mondo in cui vi sono molti bambini infetti dal virus dell'HIV.

Come confermare la diagnosi

Poiché il linfoma di Burkitt si diffonde molto rapidamente, è importante che la diagnosi venga fatta il prima possibile. Il medico di medicina generale o il pediatra può sospettare il cancro e indirizzarlo all'oncologo o all'ematologo, e dopo aver saputo da quanto tempo compaiono i sintomi, indicherà le prestazioni di una biopsia nell'area del tumore. Scopri come viene eseguita la biopsia.

Inoltre, vengono eseguiti altri test per diagnosticare il linfoma di Burkitt, come tomografia computerizzata, risonanza magnetica, scansione dell'animale domestico, midollo osseo e raccolta del liquido cerebrospinale. Questi test consentono al medico di identificare la gravità e l'estensione della malattia e quindi definire il tipo di trattamento.

Tipi principali

L'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica il linfoma di Burkitt in tre diversi tipi, che sono:

• Endemico o africano: colpisce principalmente i bambini dai 4 ai 7 anni ed è due volte più comune nei maschi; Sporadico o non africano: è il tipo più comune e può accadere a bambini e adulti in tutto il mondo, con quasi la metà dei casi di linfomi nei bambini; Associato a immunodeficienza: si verifica nelle persone che sono infettate dal virus dell'HIV e hanno l'AIDS.

Il linfoma di Burkitt può verificarsi anche in persone che sono nate con una malattia genetica che causa problemi di bassa immunità e talvolta può colpire le persone che hanno subito un trapianto e che usano farmaci immunosoppressori.

Come viene fatto il trattamento

Il trattamento per il linfoma di Burkitt deve essere iniziato non appena la diagnosi è confermata, poiché si tratta di un tipo di tumore che cresce molto rapidamente. L'ematologo raccomanda un trattamento in base alla posizione del tumore e allo stadio della malattia, ma nella maggior parte dei casi, il trattamento per questo tipo di linfoma si basa sulla chemioterapia.

I farmaci che possono essere usati insieme in chemioterapia sono ciclofosfamide, vincristina, doxorubicina, desametasone, metotrexato e citarabina. Viene anche utilizzata l'immunoterapia, il medicinale più usato è il rituximab, che si lega alle proteine ​​delle cellule tumorali contribuendo all'eliminazione del cancro.

La chemioterapia intratecale, che è un farmaco applicato alla colonna vertebrale, è indicata per il trattamento del linfoma di Burkitt nel cervello e viene utilizzata per impedire che si diffonda ad altre parti del corpo.

Tuttavia, il medico può indicare altri tipi di trattamento, come radioterapia, chirurgia e trapianto autologo di midollo osseo o autotrapianto. Ulteriori informazioni su come funziona l'autotrapianto.

Il linfoma di Burkitt è curabile?

Nonostante sia un tipo aggressivo di tumore, il linfoma di Burkitt è quasi sempre curabile, ma ciò dipenderà da quando la malattia è stata diagnosticata, dall'area interessata e se il trattamento è stato avviato rapidamente. Quando la malattia viene diagnosticata in una fase precoce e quando inizia il trattamento successivo, vi è una maggiore possibilità di una cura.

I linfomi di Burkitt in stadio I e II hanno più del 90% di cura, mentre i linfomi con stadio III e IV hanno una probabilità media dell'80% di guarigione.

Alla fine del trattamento, sarà necessario un follow-up con un ematologo per circa 2 anni ed eseguire test ogni 3 mesi.

Guarda un video con alcuni suggerimenti su come affrontare i sintomi del trattamento del cancro: