Melena: di cosa si tratta, principali cause e come trattare

Melena è un termine medico usato per descrivere feci molto scure (simili al catrame) e puzzolenti, che contengono sangue digerito nella loro composizione. Pertanto, questo tipo di cacca è molto comune nelle persone che hanno qualche tipo di sanguinamento nel sistema digestivo superiore, cioè nell'esofago o nello stomaco. Ciò consente al sangue di essere digerito con il cibo, dando alle feci un colore molto scuro.

Ogni volta che viene identificata la presenza di feci molto scure che possono essere melena, è importante consultare un gastroenterologo o un medico di medicina generale, per identificare la causa e iniziare il trattamento più appropriato, al fine di fermare l'emorragia ed evitare complicazioni più gravi, come anemia, perdita di coscienza e persino insufficienza in vari organi del corpo.

5 principali cause di melena

Le cause più comuni che di solito causano la comparsa di melena sono:

1. Ulcera gastrica

Un'ulcera gastrica è simile a una ferita che appare sulla parete dello stomaco e può sanguinare quando è molto irritata. Quando ciò accade, e in base alla quantità di sangue rilasciato, le feci possono diventare molto scure e puzzolenti.

Di solito, l'ulcera è più comune nelle persone con gastrite cronica e, pertanto, è quasi sempre accompagnata da altri sintomi come un forte dolore alla pancia, che peggiora dopo aver mangiato, nausea e vomito costanti, ad esempio. Scopri altri sintomi che possono aiutarti a identificare una situazione di ulcera gastrica.

Cosa fare: quando si sospetta un'ulcera, è molto importante consultare un gastroenterologo, poiché è necessario sottoporsi a un'endoscopia per confermare la diagnosi. Dopo la diagnosi, il trattamento prevede alcuni cambiamenti nella dieta, nonché l'uso di medicinali prescritti dal medico, che possono essere antiacidi e protettori gastrici.

2. Varici esofagee

Le varici esofagee sono un'altra causa relativamente frequente per la comparsa di melena. Queste vene varicose consistono in una dilatazione di alcune vene nell'esofago, che può eventualmente rompersi, rilasciando sangue all'apparato digerente che, dopo aver attraversato lo stomaco, rende le feci molto scure e maleodoranti.

Questo tipo di vene varicose è più comune nelle persone con problemi al fegato, che aumentano la pressione sulle vene del sistema digestivo, dilatandole. Inoltre, nella maggior parte dei casi, la rottura delle vene varicose si verifica nelle persone che già sanno di avere questo tipo di cambiamento nell'esofago, essendo avvisati del pericolo di sanguinamento. Quando si rompono, oltre alla melena, le vene varicose possono causare altri segni e sintomi, come vomito con sangue rosso vivo, pallore, stanchezza eccessiva e pallore, ad esempio.

Cosa fare: la rottura delle vene varicose nell'esofago è una situazione di emergenza e, quindi, se c'è il sospetto è molto importante andare rapidamente in ospedale per iniziare il trattamento appropriato, che può comportare un intervento chirurgico per fermare l'emorragia. Le persone con vene varicose devono anche seguire correttamente il trattamento diretto dal medico, per evitare che si rompano. Comprendere meglio cosa sono le varici esofagee e come vengono trattate.

3. Gastrite ed esofagite

La gastrite è l'infiammazione delle pareti dello stomaco, così come l'esofagite è l'infiammazione delle pareti dell'esofago. Sebbene, nella maggior parte dei casi, queste infiammazioni non causino sanguinamento, quando non sono adeguatamente trattate, entrambe le pareti possono diventare molto irritate e finire con un sanguinamento minore. Quando ciò accade, la persona può sperimentare melena, che può anche essere accompagnata da mal di stomaco, bruciore di stomaco, malessere e vomito, soprattutto dopo aver mangiato.

Cosa fare: le persone con gastrite o esofagite diagnosticate devono seguire il trattamento indicato dal gastroenterologo. Tuttavia, se vi è il sospetto di melena, è importante consultare il medico o andare in ospedale, poiché l'emorragia può anche indicare che si sta sviluppando un'ulcera e potrebbe essere necessario adattare il trattamento. Scopri come è possibile eseguire il trattamento della gastrite.

4. Sindrome di Mallory-Weiss

Questa sindrome può comparire dopo un periodo di forte vomito e si verifica quando compaiono piccole fessure nell'esofago a causa dell'eccessiva pressione sulle pareti. In questi casi, la persona di solito presenta vomito che successivamente si evolve con sangue ed eccessiva stanchezza.

Cosa fare: se sospetti di sviluppare la sindrome di Mallory-Weiss, si consiglia di andare in ospedale per interrompere l'emorragia e iniziare a usare alcuni farmaci. Nelle situazioni più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere le lesioni. Ulteriori informazioni su questa sindrome e il suo trattamento.

5. Cancro allo stomaco

Sebbene sia molto più raro, il cancro allo stomaco può anche causare la comparsa di melena, poiché provoca sanguinamento dalle pareti dello stomaco. Tuttavia, associati alla melena, compaiono anche altri segni e sintomi, come perdita di peso, bruciore di stomaco costante, perdita di appetito, sensazione di stomaco pieno anche senza mangiare ed eccessiva debolezza. Scopri altri sintomi che possono indicare la presenza di cancro allo stomaco.

Cosa fare: qualsiasi caso di sospetto cancro dovrebbe essere valutato da un medico il più presto possibile, non appena viene scoperto, più facile sarà il trattamento. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, il trattamento viene effettuato con radioterapia e chemioterapia e potrebbe essere ancora necessario un intervento chirurgico per rimuovere la parte interessata dello stomaco.

Come viene fatto il trattamento

Il trattamento per la melena varia molto a seconda della causa, tuttavia, in quasi tutti i casi è molto importante andare in ospedale per confermare l'emorragia e interromperla, al fine di prevenire la comparsa di complicanze più gravi, come l'anemia o l'insufficienza di diversi organi.

Da quel momento, il medico valuterà la storia di ogni persona e ordinerà altri test, in particolare un'endoscopia, per cercare di identificare la causa e, quindi, guidare meglio il tipo di trattamento che deve essere fatto.