Nevralgia post-erpetica: quando appare, sintomi e trattamento

La nevralgia post-erpetica è una complicazione dell'herpes zoster, noto anche come fuoco di Sant'Antonio o fuoco di Sant'Antonio, che colpisce i nervi e la pelle, causando la comparsa di una sensazione di bruciore costante nel corpo, anche dopo che le lesioni causate dal virus dell'herpes zoster hanno scomparso.

Di solito, la nevralgia post-erpetica è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni, ma può verificarsi a qualsiasi età, purché tu abbia preso il virus della varicella durante l'età adulta.

Sebbene non esista una cura, esistono alcune forme di trattamento che riducono i sintomi, migliorando la qualità della vita. Inoltre, la nevralgia post-erpetica di solito migliora nel tempo, richiedendo sempre meno trattamenti.

Sintomi principali

I sintomi più comuni della nevralgia post-erpetica includono:

• Dolore simile al bruciore che dura per 3 mesi o più; Estrema sensibilità al tatto; Sensazione di prurito o formicolio.

Questi sintomi di solito compaiono nella regione della pelle che è stata colpita da lesioni da herpes zoster e sono quindi più comuni sul tronco o e solo su un lato del corpo.

La sensazione di bruciore può comparire prima delle lesioni dell'herpes zoster sulla pelle e, in alcune persone, può anche essere accompagnata da un dolore al punto, ad esempio.

Come confermare la diagnosi

Nella maggior parte dei casi, la diagnosi è confermata da un dermatologo solo osservando il sito interessato e i sintomi riportati dalla persona stessa.

Perché sorge la nevralgia post-erpetica

Quando si ottiene il virus della varicella durante l'età adulta, il virus provoca sintomi più forti e può causare danni alle fibre nervose della pelle. Quando ciò accade, gli stimoli elettrici che vanno al cervello vengono colpiti, diventando più esagerati e causando il dolore cronico che caratterizza la nevralgia post-erpetica.

Come viene fatto il trattamento

Non esiste un trattamento in grado di curare la nevralgia post-erpetica, tuttavia è possibile alleviare i sintomi attraverso varie forme di trattamento come:

• Medicazioni alla lidocaina: piccole medicazioni che possono essere attaccate al sito del dolore e che rilasciano lidocaina, una sostanza che anestetizza le fibre nervose della pelle, alleviando il dolore; Applicazione di capsaicina: questa è una sostanza analgesica molto forte che può ridurre il dolore fino a 3 mesi con una sola applicazione. Tuttavia, la sua applicazione deve sempre essere fatta nell'ambulatorio medico; Rimedi anticonvulsivanti, come Gabapentin o Pregabalin: sono farmaci che stabilizzano i segnali elettrici nelle fibre nervose, riducendo il dolore. Tuttavia, questi rimedi possono causare effetti collaterali come vertigini, irritabilità e gonfiore delle estremità, ad esempio; Antidepressivi, come Duloxetina o Nortriptilina: cambiano il modo in cui il cervello interpreta il dolore, alleviando le situazioni di dolore cronico come la nevralgia post-erpetica.

Inoltre, nei casi più gravi, dove nessuna di queste forme di trattamento sembra migliorare il dolore, il medico può anche prescrivere farmaci oppioidi come tramadolo o morfina.

Ci sono trattamenti che funzionano meglio per alcune persone rispetto ad altri, quindi potrebbe essere necessario provare diverse forme di trattamento prima di trovare quella migliore, o anche una combinazione di due o più trattamenti.