Policitemia: principali cause, sintomi e modalità di diagnosi

La policitemia corrisponde ad un aumento della quantità di globuli rossi, chiamati anche globuli rossi o eritrociti, nel sangue, cioè oltre 5, 4 milioni di globuli rossi per µL di sangue nelle donne e oltre 5, 9 milioni di globuli rossi per µL di sangue negli uomini.

A causa dell'aumento del numero di globuli rossi, il sangue diventa più viscoso, il che rende più difficile la circolazione del sangue attraverso i vasi, il che può causare alcuni sintomi, come mal di testa, vertigini e persino un attacco di cuore.

La policitemia può essere trattata non solo per ridurre la quantità di globuli rossi e la viscosità del sangue, ma anche allo scopo di alleviare i sintomi e prevenire complicazioni, come ictus ed embolia polmonare.

Sintomi di policitemia

La policitemia di solito non genera sintomi, specialmente se l'aumento del numero di globuli rossi non è così grande, essendo notato solo attraverso esami del sangue. Tuttavia, in alcuni casi, la persona può provare mal di testa costante, visione offuscata, pelle arrossata, stanchezza eccessiva e prurito della pelle, soprattutto dopo il bagno, che può indicare policitemia.

È importante che la persona faccia emocromo regolarmente e, se insorgono sintomi correlati alla policitemia, andare immediatamente dal medico, poiché l'aumento della viscosità del sangue dovuto all'aumento del numero di globuli rossi aumenta il rischio di ictus, infarto miocardico acuto. miocardio ed embolia polmonare, per esempio.

Come viene fatta la diagnosi

La diagnosi di policitemia è fatta dal risultato dell'emocromo, in cui si nota non solo l'aumento del numero di globuli rossi, ma anche un aumento dei valori di ematocrito ed emoglobina. Vedi quali sono i valori di riferimento dell'emocromo.

Secondo l'analisi dell'emocromo e il risultato di altri test eseguiti dalla persona, la policitemia può essere classificata in:

• Policitemia primaria, chiamata anche policitemia vera, che è una malattia genetica caratterizzata dalla produzione anormale di cellule del sangue. Scopri di più sulla policitemia vera; Policitemia relativa, che è caratterizzata da un aumento del numero di globuli rossi a causa di una diminuzione del volume del plasma, come nel caso della disidratazione, ad esempio, non indicando necessariamente che vi fosse una maggiore produzione di globuli rossi; Policitemia secondaria, che si verifica a causa di malattie che possono portare ad un aumento non solo del numero di globuli rossi, ma anche di altri parametri di laboratorio.

È importante identificare la causa della policitemia al fine di stabilire il miglior tipo di trattamento, evitando la comparsa di altri sintomi o complicanze.

Principali cause della policitemia

Nel caso della policitemia primaria o della policitemia vera, la causa dell'aumento della produzione di globuli rossi è un'alterazione genetica che provoca la deregolamentazione nel processo di produzione dei globuli rossi, portando ad un aumento dei globuli rossi e, talvolta, dei leucociti e delle piastrine.

Per quanto riguarda la policitemia relativa, la causa principale è la disidratazione, poiché in questi casi si verifica una perdita di fluidi corporei, che porta ad un apparente aumento del numero di globuli rossi. Normalmente nel caso della policitemia relativa, i livelli di eritropoietina, che è l'ormone responsabile della regolazione del processo di produzione dei globuli rossi, sono normali.

La policitemia secondaria può essere causata da diverse situazioni che possono portare ad un aumento del numero di globuli rossi, come malattie cardiovascolari, malattie respiratorie, obesità, fumo, sindrome di Cushing, malattie del fegato, leucemia cronica mieloide precoce, linfoma, disturbi renali e tubercolosi. Inoltre, il numero di globuli rossi può aumentare a causa dell'uso prolungato di corticosteroidi, integratori di vitamina B12 e farmaci usati per trattare il cancro al seno, ad esempio.

Come trattare

Il trattamento della policitemia dovrebbe essere guidato da un ematologo, nel caso dell'adulto, o da un pediatra nel caso del bambino e del bambino, e dipende dalla causa dell'aumento del numero di globuli rossi.

Di solito, il trattamento mira a ridurre la quantità di globuli rossi, rendere il sangue più fluido e quindi alleviare i sintomi e ridurre il rischio di complicanze. Nel caso della policitemia vera, ad esempio, si raccomanda di eseguire la flebotomia terapeutica, o sanguinamento, in cui vengono rimossi i globuli rossi in eccesso.

Inoltre, il medico può raccomandare l'uso di farmaci, come l'aspirina, per rendere il sangue più fluido e ridurre il rischio di coaguli, o altri farmaci, come l'idrossiurea o l'interferone alfa, ad esempio, per ridurre la quantità di globuli rossi.