La radicolopatia è caratterizzata dalla lesione o dal deterioramento di uno o più nervi e delle loro radici nervose che attraversano la colonna vertebrale, portando alla comparsa di sintomi come dolore, formicolio, sensazione di shock e debolezza degli arti, come nel dolore dovuto al coinvolgimento del nervo sciatico, per esempio
I nervi e le radici nervose fanno parte del sistema nervoso e sono responsabili del trasporto di informazioni tra il cervello e le estremità del corpo, come sensibilità, forza e movimento. Generalmente, la radicolopatia è causata da una compressione delle radici nervose a causa di malattie come ernie del disco o artrosi spinale, ma può anche insorgere a causa di altre cause come infiammazione, ischemia, trauma spinale o infiltrazione di un tumore.
Qualsiasi posizione della colonna vertebrale può essere colpita, tuttavia, è più comune nelle regioni lombare e cervicale e il trattamento viene effettuato in base alla sua causa, che include la terapia fisica, l'uso di farmaci analgesici o antinfiammatori per il dolore e, nei casi più grave, un intervento chirurgico.
Sintomi che possono insorgere
I principali sintomi della radicolopatia dipendono dal nervo interessato, il più delle volte, interessano la regione cervicale o lombare e includono:
- Dolore; Formicolio; Sensazione di intorpidimento; Riflessi diminuiti; Atrofia muscolare.
Oltre a trovarsi nella colonna vertebrale, i sintomi della radicolopatia si irradiano di solito in posizioni del corpo che sono innervate dal nervo compromesso, come braccia, mani, gambe o piedi. Quest'area che corrisponde all'innervazione di un nervo si chiama dermatoma. Scopri maggiori dettagli su cosa sono i dermatomi e dove si trovano.
Il dolore e altri sintomi di solito peggiorano in situazioni in cui vi è un aumento della compressione nervosa, come la tosse. Inoltre, nei casi più gravi, potrebbe esserci una diminuzione della forza o addirittura una paralisi della regione corrispondente.
Un esempio comune di radicolopatia è il dolore nel nervo sciatico, chiamato anche sciatica, che di solito è causato dalla compressione delle radici di questo nervo ancora nella colonna vertebrale, ma che può irradiarsi lungo l'intero percorso del nervo nella gamba. Ulteriori informazioni sull'identificazione di come trattare il dolore del nervo sciatico.
Cause principali
Le principali cause della radicolopatia sono:
- Dischetti ernia; Stenosi del canale spinale; Artrosi spinale, nota anche come spondiloartrosi; Masse del midollo spinale, come tumori o ascessi; Infezioni come herpes zoster, sifilide, HIV, citomegalovirus o tubercolosi, ad esempio; Radiculopatia diabetica; Ischemia, provocata da cambiamenti nel flusso sanguigno, nella vasculite, per esempio; infiammazioni, come quelle che si verificano in caso di polradiculoneuropatia demielinizzante infiammatoria acuta e cronica o nella sarcoidosi, per esempio.
Inoltre, la radicolopatia può essere causata dopo un incidente che provoca gravi traumi alla colonna vertebrale.
Come confermare
Al fine di diagnosticare la radicolopatia, un medico deve identificare i sintomi, effettuare una valutazione fisica, rilevare i principali punti di dolore e ordinare test, come radiografia o risonanza magnetica della colonna vertebrale per rilevare i cambiamenti nella colonna vertebrale, identificando il nervo interessato e la sua causa.
L'esame di elettroneuromiografia (ENMG) può essere utile in molti casi, in quanto valuta la presenza di lesioni che colpiscono nervi e muscoli, essendo in grado di registrare la conduzione di un impulso elettrico in un nervo. Questo test è particolarmente indicato quando ci sono dubbi sulla causa dei sintomi, essendo in grado di confermare se c'è persino un danno ai nervi o se ci sono altri tipi di malattie neurologiche associate. Ulteriori informazioni su come viene fatto e le indicazioni per l'elettroneuromiografia.
Come viene fatto il trattamento
Il trattamento della radicolopatia dipende dalla sua causa, indicata dall'ortopedico o dal neurochirurgo e comprende la terapia fisica, con esercizi di stretching, manipolazione delle vertebre e rafforzamento muscolare, ad esempio, che possono portare alla cura dei sintomi o, almeno, alleviarli.
Inoltre, il medico può raccomandare l'uso di farmaci analgesici, come Paracetamolo, Dipirone, Tramal o Codeina, o farmaci antinfiammatori, come Diclofenac, Ketoprofene o Nimesulide, ad esempio, per controllare il dolore e il disagio.
Nelle persone con dolore cronico, altri farmaci possono anche essere associati per migliorare il controllo del dolore e di altre condizioni associate, come l'insonnia e la depressione, e sono: antidepressivi, come l'amitriptilina; anticonvulsivanti, come gabapentin e pregabalin; o miorilassanti, come la ciclobenzaprina.
Nei casi più gravi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico, in particolare per la decompressione della radice nervosa.
