Carboidrati (semplici e complessi): cosa sono e a cosa servono

I carboidrati, noti anche come carboidrati o saccaridi, sono molecole con una struttura composta da carbonio, ossigeno e idrogeno, la cui funzione principale è quella di fornire energia al corpo, poiché 1 grammo di carboidrati corrisponde a 4 Kcal, costituendo circa Dal 50 al 60% della dieta.

Alcuni esempi di alimenti che contengono carboidrati sono riso, avena, miele, zucchero, patate, tra gli altri, che possono essere classificati in carboidrati semplici e complessi, in base alla loro struttura molecolare.

A cosa servono

I carboidrati sono la principale fonte di energia per il corpo perché, durante la digestione, viene generato glucosio, che è il componente preferito delle cellule per produrre energia, che scompone questa molecola in ATP, utilizzata in vari processi metabolici, per il corretto funzionamento del corpo. Il glucosio viene utilizzato principalmente dal cervello, che utilizza circa 120 g, su un totale di 160 g usati quotidianamente.

Inoltre, parte del glucosio generato viene immagazzinato sotto forma di glicogeno, nel fegato, e una piccola porzione viene immagazzinata nei muscoli, per le situazioni in cui il corpo ha bisogno di riserve, come in situazioni di digiuno prolungato, vigilanza o stress metabolico, per esempio.

Il consumo di carboidrati è importante anche per la conservazione dei muscoli, poiché la mancanza di glucosio favorisce la perdita di massa muscolare. La fibra è anche un tipo di carboidrato che, pur non essendo digerito nel glucosio, è essenziale per il processo di digestione, poiché riduce l'assorbimento del colesterolo, aiuta a mantenere lo zucchero nel sangue, aumenta i movimenti intestinali e favorisce l'aumento il volume delle feci, evitando la costipazione.

Esiste un'altra fonte di energia oltre al glucosio?

Sì. Quando il corpo utilizza riserve di glucosio e non vi è assunzione di carboidrati o quando l'assunzione è insufficiente, il corpo inizia a utilizzare le riserve di grasso corporeo per generare energia (ATP), sostituendo il glucosio con corpi chetonici.

Tipi di carboidrati

I carboidrati possono essere classificati in base alla loro complessità, in:

1. Semplice

I carboidrati semplici sono unità che, riunite insieme, formano carboidrati più complessi. Esempi di carboidrati semplici sono glucosio, ribosio, xilosio, galattosio e fruttosio. Quando si consuma una porzione di carboidrati, questa molecola più complessa si decompone a livello del tratto gastrointestinale, fino a raggiungere l'intestino sotto forma di monosaccaridi, per essere successivamente assorbita.

L'unione di due unità di monosaccaridi forma disaccaridi, come il saccarosio (glucosio + fruttosio), che è zucchero da tavola, lattosio (glucosio + galattosio) e maltosio (glucosio + glucosio), per esempio. Inoltre, l'unione da 3 a 10 unità di monosaccaridi dà origine a oligosaccaridi.

2. Complessi

I carboidrati complessi o i polisaccaridi sono quelli che contengono più di 10 unità di monosaccaridi, formando strutture molecolari complesse, che possono essere lineari o ramificate. Alcuni esempi sono l'amido o il glicogeno.

Cosa sono gli alimenti a base di carboidrati

Alcuni alimenti ricchi di carboidrati sono pane, farina di grano, toast, fagioli, lenticchie, ceci, orzo, avena, amido di mais, patate e patate dolci, per esempio.

L'eccesso di carboidrati si deposita nel corpo sotto forma di grasso, quindi, sebbene siano molto importanti, si dovrebbe evitare di ingerire in eccesso, raccomandando un apporto di circa 200 a 300 grammi al giorno, che è una quantità che varia in base a peso, età, sesso ed esercizio fisico.

Vedi più alimenti ricchi di carboidrati.

Come avviene il metabolismo dei carboidrati

I carboidrati intervengono in diverse vie metaboliche, come:

Glicolisi: è la via metabolica in cui il glucosio viene ossidato per ottenere energia per le cellule del corpo. Durante questo processo, si formano ATP e 2 molecole di piruvato, che vengono utilizzate in altre vie metaboliche, per ottenere più energia; Gluconeogenesi: attraverso questa via metabolica, il glucosio può essere prodotto da fonti diverse dai carboidrati. Questo percorso si attiva quando il corpo attraversa un periodo di digiuno prolungato, in cui il glucosio può essere prodotto attraverso il glicerolo, da acidi grassi, amminoacidi o lattato; Glicogenolisi: è un processo catabolico, in cui il glicogeno che viene immagazzinato nel fegato e / o nei muscoli viene scomposto per formare glucosio. Questo percorso si attiva quando il corpo richiede un aumento della glicemia; Glucogenesi: è un processo metabolico in cui viene prodotto il glicogeno, che è composto da diverse molecole di glucosio, che viene immagazzinato nel fegato e, in misura minore, nei muscoli. Questo processo si verifica dopo aver mangiato cibi ricchi di carboidrati.

Queste vie metaboliche si attivano a seconda delle esigenze dell'organismo e della situazione in cui si trova.