Il terrore notturno è un disturbo del sonno in cui il bambino piange o urla durante la notte, ma senza svegliarsi e si verifica più frequentemente nei bambini dai 3 ai 7 anni. Durante un episodio di terrore notturno, i genitori dovrebbero rimanere calmi, proteggere il bambino da possibili rischi, come cadere dal letto e attendere che la situazione finisca in circa 10-20 minuti.
Questo tipo di disturbo non è lo stesso di un incubo, poiché è considerato un parassomnia, che è l'insieme dei disturbi del sonno durante l'infanzia, a causa dei cambiamenti comportamentali che si verificano negli episodi. Il terrore notturno può insorgere in qualsiasi fase del sonno, ma è più comune accadere nello stato di transizione tra sonno e veglia.
Le cause del terrore notturno non sono ben definite, ma possono essere correlate a problemi di salute, come febbre, attività fisica eccessiva, stress emotivo o consumo di cibi eccitanti, come il caffè. Questo disturbo può essere diagnosticato da un pediatra o psichiatra e non ha un trattamento specifico, con routine di riduzione del sonno e dello stress che rappresentano i modi migliori per migliorare il terrore notturno.
Sintomi del terrore notturno
Gli episodi di terrore notturno tendono a durare in media 15 minuti e al momento del terrore notturno, il bambino non risponde a ciò che dicono i genitori, non reagisce quando sono confortati e alcuni bambini possono alzarsi e correre. Il giorno successivo, i bambini di solito non ricordano cosa è successo. Altri sintomi che sono indicativi del terrore notturno sono:
- Agitazione; Occhi spalancati, anche se non completamente svegli; Urla; Bambino confuso e spaventato; Battito cardiaco; Sudore freddo; Respirazione rapida; Bagnare il letto.
Quando questi episodi di terrore notturno sono molto frequenti e durano a lungo, è importante consultare un pediatra o uno psichiatra per confermare la diagnosi. Il medico può ordinare test per escludere che il bambino abbia altre malattie, come convulsioni o narcolessia, che è un disturbo del sonno in cui la persona può dormire profondamente in qualsiasi momento della giornata. Ulteriori informazioni su cos'è la narcolessia e quali sono i sintomi.
Possibili cause
Non esiste un motivo specifico per la comparsa del terrore notturno e questo disturbo e il più delle volte non danneggia il bambino e non causa problemi di salute. L'emergere del terrore notturno non ha alcuna relazione con lo spiritismo o la religione, in realtà è un disturbo del sonno di un bambino, noto come parasomnia.
Tuttavia, alcune situazioni possono contribuire a peggiorare episodi di terrore notturno come febbre, attività fisica eccessiva, consumo di cibi ricchi di caffeina, stress emotivo e depressione.
Cosa fare per alleviare
Per alleviare il terrore notturno dell'infanzia, i genitori devono rimanere calmi e non devono svegliare il bambino, poiché il bambino non sa cosa sta succedendo e potrebbe non riconoscere i genitori, diventando più spaventato e agitato. Pertanto, la cosa più importante è mantenere l'ambiente sicuro e attendere che il bambino si calmi e si addormenti di nuovo.
Dopo che il terrore notturno è finito, i genitori possono svegliare il bambino, portandolo in bagno a fare pipì, evitando di parlare di ciò che è accaduto perché il bambino non ricorda nulla. Il giorno successivo, i genitori dovrebbero avere una conversazione con il bambino per cercare di scoprire se c'è qualcosa che li rende preoccupati o stressati.
Come prevenire gli episodi
Per prevenire episodi di terrore notturno è importante sapere se c'è qualche situazione nella vita del bambino che causa stress e qualche tipo di conflitto interno e se ciò accade, si consiglia di chiedere aiuto a uno psicologo infantile, poiché questo professionista può aiutare con la terapia e tecniche adattate al bambino.
Inoltre, è importante creare una routine di sonno rilassante prima di andare a dormire, come fare una doccia calda, leggere una storia e suonare musica tranquilla, poiché ciò aiuta a migliorare la qualità del sonno del bambino. Le medicine dovrebbero essere usate solo con il consiglio del medico e generalmente sono usate solo quando il bambino ha qualche altro disturbo emotivo associato.
