L'atto di sbadigliare è una reazione involontaria che si manifesta quando si è molto stanchi o quando si è annoiati, comparendo già nel feto, anche durante la gravidanza, essendo, in questi casi, collegati allo sviluppo del cervello.
Tuttavia, lo sbadiglio non è sempre involontario, può anche accadere a causa dello "sbadiglio contagioso", un fenomeno che appare solo nell'uomo e in pochi animali, come scimpanzé, cani, babbuini e lupi, che si verificano ogni volta che senti, vedi o si pensa a uno sbadiglio.
Come accade lo sbadiglio contagioso
Sebbene non sia nota la causa specifica per giustificare lo "sbadiglio contagioso", diversi studi indicano che il fenomeno può essere correlato alla capacità di empatia di ogni persona, cioè alla capacità di mettersi al posto dell'altro.
Quindi, quando vediamo qualcuno sbadigliare, il nostro cervello immagina di trovarsi al posto di quella persona e, quindi, finisce per innescare uno sbadiglio, anche se non siamo stanchi o annoiati. Questo è lo stesso meccanismo che si verifica quando vedi qualcuno che batte un martello sul dito e il tuo corpo si contrae in reazione al dolore che l'altra persona deve provare, per esempio.
Per inciso, un altro studio ha dimostrato che lo sbadiglio è più contagioso tra le persone della stessa famiglia, e poi tra amici, e poi tra conoscenti e, infine, estranei, che sembra supportare la teoria dell'empatia, poiché esiste una maggiore possibilità di metterci nei panni delle persone che già conosciamo.
Cosa può indicare la mancanza di sbadigli
Essere infettati dallo sbadiglio di qualcun altro è molto comune e quasi sempre inevitabile, tuttavia, ci sono alcune persone che sembrano non essere colpite così facilmente. In genere, le persone meno colpite hanno un qualche tipo di disturbo psichiatrico come:
- Autismo; Schizofrenia.
Questo perché le persone con questo tipo di cambiamenti di solito hanno maggiori difficoltà nell'interazione sociale o abilità comunicative e, quindi, non sono in grado di mettersi al posto dell'altra persona, alla fine non ne risentono.
Tuttavia, è anche possibile che i bambini di età inferiore a 4 anni non abbiano "sbadigli contagiosi", poiché l'empatia inizia a svilupparsi solo dopo quell'età.
