Cos'è la sindrome di Stevens-Johnson e come identificare

La sindrome di Stevens-Johnson è un raro ma molto grave problema della pelle che causa la comparsa di lesioni rossastre su tutto il corpo e altri cambiamenti, come difficoltà respiratoria e febbre, che possono mettere in pericolo la vita della persona interessata.

In genere, questa sindrome si verifica a causa di una reazione allergica ad alcuni farmaci, in particolare alla penicillina o ad altri antibiotici e, quindi, i sintomi possono comparire fino a 3 giorni dopo l'assunzione del farmaco.

La sindrome di Stevens-Johnson è curabile, ma il suo trattamento deve essere iniziato il prima possibile con il ricovero in ospedale per evitare gravi complicazioni come infezioni generalizzate o lesioni agli organi interni, che possono rendere il trattamento difficile e potenzialmente letale.

Fonte: Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie

Sintomi principali

I primi sintomi della sindrome di Stevens-Johnson sono molto simili a quelli di un'influenza, poiché includono ad esempio stanchezza, tosse, dolore muscolare o mal di testa. Tuttavia, nel tempo compaiono alcune macchie rosse sul corpo, che alla fine si diffondono in tutta la pelle.

Inoltre, è comune che compaiano altri sintomi, come:

• Gonfiore del viso e della lingua; Difficoltà a respirare; Dolore o sensazione di bruciore nella pelle; Mal di gola; Ferite sulle labbra, all'interno della bocca e della pelle; Rossore e bruciore agli occhi.

Quando compaiono questi sintomi, in particolare fino a 3 giorni dopo l'assunzione di un nuovo farmaco, si consiglia di andare rapidamente al pronto soccorso per valutare il problema e iniziare il trattamento appropriato.

La diagnosi della sindrome di Stevens-Johnson viene effettuata osservando le lesioni, che contengono caratteristiche specifiche, come colori e forme. Altri test, come sangue, urine o campioni di lesioni, possono essere necessari quando si sospettano altre infezioni secondarie.

Chi è maggiormente a rischio di avere la sindrome

Sebbene sia abbastanza raro, questa sindrome è più comune nelle persone che vengono trattate con uno dei seguenti rimedi:

• Farmaci per la gotta, come allopurinolo; anticonvulsivanti o antipsicotici; analgesici come paracetamolo, ibuprofene o naprossene; antibiotici, in particolare la penicillina.

Oltre all'uso di farmaci, alcune infezioni possono anche essere la causa della sindrome, in particolare quelle causate da un virus, come l'herpes, l'HIV o l'epatite A.

Anche le persone con sistema immunitario indebolito o altri casi di sindrome di Stevens-Johnson sono ad aumentato rischio.

Come viene fatto il trattamento

Il trattamento per la sindrome di Stevens-Johnson deve essere effettuato in ospedale e di solito inizia con l'interruzione dell'uso di qualsiasi farmaco che non è essenziale per il trattamento di una malattia cronica, poiché potrebbe causare o peggiorare i sintomi della sindrome.

Durante il ricovero, può anche essere necessario iniettare il siero direttamente nella vena per sostituire i liquidi persi a causa della mancanza di pelle nei siti di lesione. Inoltre, per ridurre il rischio di infezione, le ferite della pelle devono essere trattate quotidianamente da un'infermiera.

Per ridurre il disagio delle lesioni, è possibile utilizzare impacchi di acqua fredda e creme neutre per idratare la pelle, nonché l'assunzione di farmaci valutati e prescritti dal medico, come antistaminici, corticosteroidi o antibiotici, ad esempio.

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