Quali sono le cause e come prevenire l'infezione da whipple

La malattia di Whipple è un'infezione batterica rara e cronica, che di solito colpisce l'intestino tenue e rende difficile l'assorbimento del cibo, causando sintomi come diarrea, dolore addominale o perdita di peso.

Questa malattia insorge lentamente e può anche interessare altri organi del corpo e causare dolori articolari e altri sintomi più rari, come cambiamenti nel movimento e disturbi cognitivi, a causa di insufficienza cerebrale e dolore toracico, mancanza di respiro e palpitazioni, a causa del coinvolgimento del cuore, per esempio.

Sebbene la malattia di Whipple possa essere pericolosa per la vita mentre progredisce e peggiora, può essere trattata con antibiotici prescritti dal gastroenterologo o dal medico di medicina generale.

Sintomi principali

I sintomi più comuni della malattia di Whipple sono correlati al sistema gastrointestinale e includono:

• Diarrea costante; Dolore addominale; Crampi che possono peggiorare dopo i pasti; Presenza di grasso nelle feci; Perdita di peso.

I sintomi di solito peggiorano molto lentamente nel tempo e possono durare mesi o anni. Man mano che la malattia progredisce, può interessare altre parti del corpo e causare altri sintomi come dolori articolari, tosse, febbre e linfonodi ingrossati.

La forma più grave, tuttavia, si verifica quando compaiono sintomi neurologici, come cambiamenti cognitivi, movimenti oculari, cambiamenti nel movimento e nel comportamento, convulsioni e difficoltà del linguaggio, o quando compaiono sintomi cardiaci, come dolore toracico, mancanza di respiro e palpitazioni, a causa di cambiamenti nella funzione cardiaca.

Sebbene il medico possa sospettare la malattia a causa di sintomi e anamnesi, la diagnosi può essere confermata solo con una biopsia dell'intestino, di solito rimossa durante una colonscopia o di altri organi colpiti.

Cosa causa la malattia di Whipple

La malattia di Whipple è causata da un batterio, noto come Tropheryma whipplei , che provoca piccole lesioni all'interno dell'intestino che ostacolano il lavoro di assorbimento di minerali e sostanze nutritive, portando alla perdita di peso. Inoltre, anche l'intestino non è in grado di assorbire correttamente grasso e acqua e, pertanto, la diarrea è comune.

Oltre all'intestino, i batteri possono diffondersi e raggiungere altri organi del corpo come cervello, cuore, articolazioni e occhi, per esempio.

Come viene fatto il trattamento

Il trattamento della malattia di Whipple è di solito iniziato con un antibiotico iniettabile, come Ceftriaxone o Penicillina, per 15 giorni, quindi è necessario mantenere antibiotici orali, come Sulfametoxazol-Trimetoprima, Chloramphenicol o Doxycycline, ad esempio durante 1 o 2 anni, per eliminare completamente i batteri dal corpo.

Sebbene il trattamento richieda molto tempo, la maggior parte dei sintomi scompare tra 1 e 2 settimane dopo l'inizio del trattamento, tuttavia, l'uso dell'antibiotico deve essere mantenuto per l'intero periodo indicato dal medico.

Oltre agli antibiotici, l'assunzione di probiotici è essenziale per regolare il funzionamento dell'intestino e migliorare l'assorbimento dei nutrienti. Potrebbe anche essere necessario integrare vitamine e minerali, come le vitamine D, A, K e B, nonché il calcio, ad esempio, perché il batterio ostacola l'assorbimento del cibo e può causare casi di malnutrizione.

Come evitare il contagio dalla malattia

Per prevenire questa infezione è importante bere solo acqua potabile e lavare bene gli alimenti prima di prepararli, poiché i batteri che causano la malattia si trovano di solito nel suolo e nell'acqua contaminata.

Tuttavia, ci sono molte persone che hanno i batteri nel corpo, ma non sviluppano mai la malattia.