L'attenzione selettiva è una capacità del cervello che seleziona informazioni importanti e ignora le informazioni irrilevanti. Le informazioni selezionate appariranno più chiare e intense, e saranno scelte in base all'interesse e al significato per il soggetto il più delle volte in modo inconscio.
Gli stimoli inviati al cervello possono essere visivi, olfattivi, sonori, gustativi o tattili, tuttavia ad un certo momento il cervello non è in grado di assimilarli tutti e finisce per usare l'attenzione selettiva come strategia per filtrare le informazioni.
Di solito le persone ricevono stimoli in base alle esigenze attuali. Ad esempio, se qualcuno sta pensando di acquistare un'auto, presterà maggiore attenzione alle auto per strada, alle pubblicità e alle conversazioni al riguardo.
L'attenzione selettiva ha una grande influenza sull'apprendimento in quanto aiuta le persone a mantenere l'attenzione dell'attenzione in classe o nel libro, evitando le distrazioni e fornendo buone e crescenti prestazioni.
