Epatite acuta: che cos'è, sintomi, cause e trattamento

L'epatite acuta è definita come un'infiammazione del fegato che nella maggior parte dei casi inizia all'improvviso, durando solo poche settimane. Esistono diverse cause per l'epatite, tra cui infezioni da virus, uso di farmaci, alcolismo o malattie dell'immunità.

Nonostante le varie cause, i sintomi presentati nell'epatite acuta sono generalmente simili, inclusi malessere, mal di testa, affaticamento, mancanza di appetito, nausea, vomito, pelle e occhi gialli. In generale, questa infiammazione progredisce in modo benigno, presentando una cura dopo alcune settimane o mesi, tuttavia, alcuni casi possono diventare gravi e possono progredire fino alla morte.

Pertanto, è sempre necessario che, in presenza di sintomi che suggeriscano l'epatite, la persona debba sottoporsi a valutazione medica, per valutazione clinica e richiesta di test, come la misurazione degli enzimi epatici (ALT e AST) e l'ecografia addominale. Il trattamento include riposo, idratazione e uso di farmaci in casi specifici, a seconda della causa.

Sintomi principali

Sebbene possano variare a seconda della causa, i principali sintomi dell'epatite sono:

• Stanchezza o affaticamento; Perdita di appetito; Febbre; Dolore alle articolazioni e ai muscoli; Malessere; Mal di testa; Nausea; Vomito.

Dopo alcuni giorni dall'inizio delle lamentele, in alcuni casi può apparire sulla pelle e negli occhi un colore giallo chiamato ittero, accompagnato o no da prurito alla pelle, urine scure e feci biancastre. Successivamente, è comune seguire un periodo di recupero, con una diminuzione di segni e sintomi, che spesso evolve per curare la malattia.

In alcuni casi, il processo infiammatorio dell'epatite può durare più di 6 mesi, trasformandosi in epatite cronica. Ulteriori informazioni sull'epatite cronica.

Quando può essere serio

Sebbene non comune, qualsiasi epatite acuta può diventare grave, specialmente quando non viene rilevata precocemente e quando il trattamento non viene avviato correttamente. Se l'epatite diventa grave, può compromettere il funzionamento del fegato e dei dotti biliari, il che aumenta il rischio di sanguinamento, interferisce con la produzione di proteine ​​o il funzionamento del sistema immunitario e può influenzare il funzionamento di altri organi del corpo.

Inoltre, durante la fase acuta dell'epatite, potrebbe esserci un'insufficienza epatica acuta, che deve essere diagnosticata precocemente poiché potrebbero essere necessari rapidi interventi terapeutici, come il trapianto di fegato.

Quando può diventare fulminante

L'epatite acuta fulminante è anche nota come insufficienza epatica acuta e appare solo in rari casi di epatite che si evolve molto intensamente e compromette l'intero metabolismo del corpo. È una delle malattie più gravi del fegato e può morire nel 70-90% dei pazienti, con un rischio aumentato in base all'età.

I sintomi iniziali dell'epatite fulminante sono gli stessi di un'epatite comune, aggiungendo la presenza di urine scure, occhi gialli, disturbi del sonno, voce imprecisa, confusione mentale e pensiero lento, con il rischio di complicazioni come l'insufficienza multipla di organi. Queste complicanze possono portare alla morte ed è molto importante cercare aiuto medico ogni volta che compaiono sintomi che indicano questa malattia. Ulteriori informazioni sulle cause e sul trattamento dell'epatite fulminante.

Quali sono le cause

Tra le principali cause di epatite acuta sono inclusi:

• Infezione da virus dell'epatite A, B, C, D o E. Conoscere i modi di trasmissione e come prevenire l'epatite virale; Altre infezioni, come citomegalovirus, parvovirus, herpes, febbre gialla; Uso di farmaci, come alcuni antibiotici, antidepressivi, statine o anticonvulsivanti. Ulteriori informazioni su ciò che può causare l'epatite medicata; Uso del paracetamolo; Malattie autoimmuni, in cui il corpo produce anticorpi in modo inappropriato contro se stesso; Cambiamenti nel metabolismo del rame e del ferro; Cambiamenti circolatori; Ostruzione biliare acuta; Peggioramento epatite cronica; disturbi del metabolismo dei grassi; cancro; agenti tossici come droghe, contatto con sostanze chimiche o consumo di determinati tè.

Inoltre, esiste la cosiddetta epatite transinfettiva, che è causata da infezioni che non si verificano direttamente nel fegato, ma che accompagnano gravi infezioni generalizzate, come la setticemia.

Guarda il seguente video, la conversazione tra la nutrizionista Tatiana Zanin e la dott.ssa Drauzio Varella su come prevenire e curare alcuni tipi di epatite:

Come confermare

Per confermare l'epatite acuta, oltre ad analizzare il quadro clinico e i sintomi presentati dalla persona, il medico può ordinare test in grado di rilevare lesioni nel tessuto epatico o cambiamenti nel funzionamento del fegato e dei dotti biliari, come l'alanina aminotransferasi (ALT, precedentemente noto come TGP), aspartato aminotransferasi (AST, precedentemente noto come TGO), gamma GT, fosfatasi alcalina, bilirubine, albumina e coagulogramma.

Inoltre, possono essere richiesti test di imaging per osservare l'aspetto del fegato, come ultrasuoni o tomografia e, se la diagnosi non è chiara, può anche essere necessario eseguire una biopsia epatica. Ulteriori informazioni sugli esami del fegato.