I monociti sono un gruppo di cellule del sistema immunitario che hanno la funzione di difendere l'organismo da corpi estranei, come virus e batteri. Possono essere contati attraverso esami del sangue chiamati leucogramma o emocromo completo, che porta la quantità di cellule di difesa nel corpo.
I monociti vengono prodotti nel midollo osseo e rimangono in circolazione per alcune ore e procedono verso altri tessuti, dove subiscono un processo di differenziazione, ricevendo il nome di macrofagi, che ha nomi diversi a seconda del tessuto in cui si trova: cellule di Kupffer, nel fegato, nella microglia, nel sistema nervoso e nelle cellule di Langerhans nell'epidermide.
Monociti alti
L'aumento del numero di monociti, chiamato anche monocitosi, è di solito indicativo di infezioni croniche, come ad esempio la tubercolosi. Inoltre, potrebbe esserci un aumento del numero di monociti a causa di colite ulcerosa, infezione protozoaria, malattia di Hodgkin, leucemia mielomonocitica, mieloma multiplo e malattie autoimmuni come il lupus e l'artrite reumatoide.
L'aumento dei monociti normalmente non causa sintomi, essendo notato solo attraverso l'analisi del sangue, l'emocromo completo. Tuttavia, potrebbero esserci sintomi correlati alla causa della monocitosi e dovrebbero essere studiati e trattati secondo le raccomandazioni del medico. Comprendi cos'è l'emocromo e a cosa serve.
Monociti bassi
Quando i valori dei monociti sono bassi, una condizione chiamata monocitopenia, di solito significa che il sistema immunitario è indebolito, come in caso di infezioni del sangue, trattamenti chemioterapici e problemi del midollo osseo, come anemia aplastica e leucemia. Inoltre, i casi di infezioni della pelle, l'uso di corticosteroidi e l'infezione da HPV possono anche causare una diminuzione del numero di monociti.
La comparsa di valori vicini allo 0 dei monociti nel sangue è rara e, quando si verifica, può significare la presenza della sindrome MonoMAC, che è una malattia genetica caratterizzata dalla mancanza di produzione di monociti da parte del midollo osseo, che può provocare infezioni, soprattutto sulla pelle. In questi casi, il trattamento viene effettuato con farmaci per combattere le infezioni, come gli antibiotici, e può anche essere necessario un trapianto di midollo osseo per curare il problema genetico.
Valori di riferimento
I valori di riferimento possono variare in base al laboratorio, ma normalmente corrispondono dal 2 al 10% dei leucociti totali o tra 300 e 900 monociti per mm³ di sangue.
In generale, i cambiamenti nel numero di queste cellule non causano sintomi nel paziente, che sente solo i sintomi della malattia che provoca l'aumento o la diminuzione dei monociti. Inoltre, in alcuni casi il paziente scopre anche che c'è qualche cambiamento quando si esegue un esame del sangue di routine.
