Demenza frontotemporale: che cos'è, sintomi e trattamento

La demenza frontotemporale, precedentemente nota come malattia di Pick, è un insieme di disturbi che colpiscono parti specifiche del cervello, chiamate lobi frontali. Questi disturbi cerebrali causano cambiamenti nella personalità, nel comportamento e portano a difficoltà nella comprensione e nella produzione del linguaggio.

Questo tipo di demenza è uno dei principali tipi di malattie neurodegenerative, il che significa che peggiora nel tempo e può verificarsi anche negli adulti di età inferiore ai 65 anni e il suo aspetto è correlato alle modificazioni genetiche trasmesse dai genitori ai bambini.

Il trattamento della demenza frontotemporale si basa sull'uso di farmaci che riducono i sintomi e migliorano la qualità della vita della persona, poiché questo tipo di malattia non ha cura e tende ad evolversi nel tempo.

Principali segni e sintomi

I segni e i sintomi della demenza frontotemporale dipendono dalle aree del cervello che sono interessate e possono differire da persona a persona, tuttavia i cambiamenti possono essere:

• Comportamentali: possono verificarsi cambiamenti di personalità, impulsività, perdita di inibizione, atteggiamenti aggressivi, compulsioni, irritabilità, mancanza di interesse per altre persone, ingestione di oggetti non commestibili e movimenti ripetitivi come battiti di mani o denti; Lingua: la persona può avere difficoltà a parlare o scrivere, problemi a capire ciò che dicono, dimenticare il significato delle parole e, nei casi più gravi, perdita totale della capacità di articolare le parole; Motore: tremori, rigidità muscolare e spasmi, difficoltà nella deglutizione o nella deambulazione, perdita di movimento delle braccia o delle gambe e, spesso, difficoltà a controllare la voglia di urinare o defecare.

Questi sintomi possono comparire insieme o la persona può averne solo uno e di solito compaiono lievemente e tendono a peggiorare nel tempo. Pertanto, se si verifica uno di questi cambiamenti, è importante chiedere l'assistenza di un neurologo il più presto possibile, in modo che vengano eseguiti esami specifici e venga indicato il trattamento più appropriato.

Possibili cause

Le cause della demenza frontotemporale non sono ben definite, ma alcuni studi indicano che potrebbero essere correlati a mutazioni in geni specifici, collegati alla proteina Tau e alla proteina TDP43. Queste proteine ​​si trovano nel corpo e aiutano le cellule a funzionare correttamente, tuttavia, per ragioni non ancora note, possono essere danneggiate e causare demenza frontotemporale.

Queste mutazioni proteiche possono essere innescate da fattori genetici, cioè le persone che hanno una storia familiare di questo tipo di demenza hanno maggiori probabilità di soffrire degli stessi disturbi cerebrali. Inoltre, le persone che hanno subito lesioni cerebrali traumatiche possono avere cambiamenti cerebrali e sviluppare demenza frontotemporale. Ulteriori informazioni sul trauma cranico e quali sono i sintomi.

Come viene fatta la diagnosi

Quando compaiono i sintomi, è necessario consultare un neurologo che farà una valutazione clinica, cioè farà un'analisi dei sintomi riportati e quindi potrà indicare l'esecuzione dei test per indagare se la persona ha demenza frontotemporale. Il più delle volte, il medico consiglia di eseguire i seguenti test:

• Test di imaging : come risonanza magnetica o TC per controllare la parte del cervello che è interessata; Test neuropsicologici: serve a determinare la capacità di memoria e identificare i problemi con la parola o il comportamento; Test genetici: consistono in esami del sangue per analizzare quale tipo di proteina e quale gene è alterato; Raccolta del liquido cerebrospinale: indicato per identificare quali cellule del sistema nervoso sono interessate; FBC: eseguito per escludere altre malattie che presentano sintomi simili a quelli della demenza frontotemporale.

Quando il neurologo sospetta altre malattie come un tumore o un coagulo cerebrale, può anche ordinare altri test come una scansione dell'animale domestico, una biopsia cerebrale o una scansione cerebrale. Scopri di più cos'è la scintigrafia cerebrale e come viene eseguita.

Opzioni di trattamento

Il trattamento per la demenza frontotemporale è fatto per ridurre gli effetti negativi dei sintomi, migliorare la qualità della vita e aumentare l'aspettativa di vita di una persona, poiché non esistono ancora farmaci o interventi chirurgici per curare questo tipo di disturbo. Tuttavia, alcuni farmaci possono essere utilizzati per stabilizzare sintomi come anticonvulsivanti, antidepressivi e antiepilettici.

Man mano che questo disturbo progredisce, la persona può avere più difficoltà a camminare, deglutire, masticare e persino controllare la vescica o l'intestino e, pertanto, possono essere necessarie sessioni di fisioterapia e logopedia, che aiutano la persona a svolgere queste attività quotidiane..

Differenza tra demenza frontotemporale e morbo di Alzheimer

Nonostante abbia sintomi simili, la demenza frontotemporale non presenta le stesse alterazioni della malattia di Alzheimer, perché il più delle volte viene diagnosticata in persone di età compresa tra 40 e 60 anni, diversamente da ciò che accade nella malattia di Alzheimer in cui viene fatta la diagnosi, principalmente dopo 60 anni.

Inoltre, nella demenza frontotemporale, problemi comportamentali, allucinazioni e delusioni sono più comuni della perdita di memoria, che è un sintomo molto comune nella malattia di Alzheimer, ad esempio. Scopri quali sono gli altri segni e sintomi della malattia di Alzheimer.