- Come funziona l'immunoterapia
- Principali tipi di immunoterapia
- Quando è indicata l'immunoterapia
- Possibili effetti collaterali
- Dove si può fare un trattamento immunoterapico
L'immunoterapia, nota anche come terapia biologica, è un tipo di trattamento che rafforza il sistema immunitario rendendo il proprio corpo in grado di combattere meglio virus, batteri e persino il cancro e le malattie autoimmuni.
Generalmente, l'immunoterapia viene avviata quando altre forme di trattamento non hanno portato al trattamento della malattia e, pertanto, il suo uso deve sempre essere valutato con il medico responsabile del trattamento.
Nel caso del cancro, l'immunoterapia può essere utilizzata insieme alla chemioterapia in casi di trattamento difficile, sembrando migliorare le possibilità di curare alcuni tipi di cancro, come ad esempio il melanoma, il cancro ai polmoni o il cancro ai reni.
Come funziona l'immunoterapia
A seconda del tipo di malattia e del suo grado di sviluppo, l'immunoterapia può funzionare in diversi modi, tra cui:
- Stimolare il sistema immunitario per combattere la malattia più intensamente, essendo più efficiente; Fornire le proteine che rendono il sistema immunitario più efficace per ogni tipo di malattia.
Poiché l'immunoterapia stimola solo il sistema immunitario, non è in grado di trattare rapidamente i sintomi della malattia e, pertanto, il medico può associare altri farmaci, come farmaci antinfiammatori, corticosteroidi o analgesici, per ridurre il disagio.
Principali tipi di immunoterapia
Attualmente sono allo studio quattro modi di applicare l'immunoterapia:
1. Foster cellule T
In questo tipo di trattamento, il medico raccoglie le cellule T che attaccano il tumore o l'infiammazione del corpo e quindi analizza il campione in laboratorio per identificare quelli che stanno contribuendo maggiormente alla cura.
Dopo l'analisi, i geni di queste cellule vengono modificati per rendere le cellule T ancora più forti, restituendole al corpo per combattere più facilmente le malattie.
2. Inibitori del checkpoint
Il corpo ha un sistema di difesa che utilizza i punti di controllo per identificare le cellule sane e impedire al sistema immunitario di distruggerle. Tuttavia, il cancro può anche utilizzare questo sistema per mascherare le cellule tumorali da cellule sane, impedendo al sistema immunitario di poterlo eliminare.
In questo tipo di immunoterapia, i medici usano farmaci in siti specifici per inibire quel sistema nelle cellule tumorali, permettendo al sistema immunitario di identificarli nuovamente ed eliminarli. Questo tipo di trattamento è stato effettuato principalmente su tumori della pelle, dei polmoni, della vescica, dei reni e della testa.
3. Anticorpi monoclonali
Questi anticorpi vengono creati in laboratorio per essere in grado di riconoscere più facilmente le cellule tumorali e contrassegnarle, in modo che il sistema immunitario possa eliminarle.
Inoltre, alcuni di questi anticorpi possono trasportare sostanze, come la chemioterapia o molecole radioattive, che impediscono la crescita del tumore. Scopri di più sull'uso degli anticorpi monoclonali nel trattamento del cancro.
4. Vaccini contro il cancro
Nel caso dei vaccini, il medico raccoglie alcune cellule tumorali e le cambia in laboratorio in modo che siano meno aggressive. Infine, queste cellule vengono nuovamente iniettate nel corpo del paziente, sotto forma di un vaccino, per stimolare il sistema immunitario a combattere il cancro in modo più efficace.
Quando è indicata l'immunoterapia
L'immunoterapia è ancora una terapia in fase di studio e, pertanto, è un trattamento indicato quando:
- La malattia provoca sintomi gravi che interferiscono con le attività quotidiane; La malattia mette a rischio la vita del paziente; I restanti trattamenti disponibili non sono efficaci contro la malattia.
Inoltre, l'immunoterapia è indicata anche nei casi in cui i trattamenti disponibili causano effetti collaterali molto intensi o gravi, che possono essere potenzialmente letali.
Possibili effetti collaterali
Gli effetti collaterali dell'immunoterapia possono variare in base al tipo di terapia utilizzata, nonché al tipo di malattia e allo stadio del suo sviluppo. Tuttavia, gli effetti collaterali più comuni includono eccessiva stanchezza, febbre persistente, mal di testa, nausea, vertigini e dolori muscolari.
Dove si può fare un trattamento immunoterapico
L'immunoterapia è un'opzione che può essere suggerita dal medico che sta guidando il trattamento di ogni tipo di malattia e, quindi, ogni volta che è necessario, viene eseguita da un medico specialista nell'area.
Pertanto, nel caso del cancro, ad esempio, l'immunoterapia può essere eseguita negli istituti di oncologia, ma nel caso delle malattie della pelle, deve già essere eseguita da un dermatologo e in caso di allergia respiratoria il medico più adatto è l'allergologo.
