Cancro al fegato

Il cancro al fegato è un tipo di tumore maligno che ha origine nelle cellule che formano il fegato, come epatociti, dotti biliari o vasi sanguigni, ed è generalmente piuttosto aggressivo. Può causare sintomi, che di solito compaiono nelle fasi successive della malattia e includono dolore all'addome, nausea, perdita di appetito, perdita di peso e occhi gialli.

Le persone con grasso nel fegato, cirrosi epatica o che usano steroidi anabolizzanti sono a maggior rischio di sviluppare questo tumore, che viene solitamente identificato da un esame addominale, come l'ecografia o la tomografia, in grado di rilevare uno o più noduli nel fegato.

Il trattamento viene eseguito con chirurgia e chemioterapia, a seconda delle dimensioni e della gravità di ciascun caso, e le possibilità di guarigione sono maggiori quando il tumore viene identificato precocemente, nelle prime fasi. Quando non è più possibile ottenere una cura per il cancro al fegato, il tempo di sopravvivenza è di circa 5 anni, ma questo valore può variare a seconda del grado di sviluppo della malattia e di altre malattie del paziente.

Sintomi che possono indicare il cancro

I sintomi più comuni che possono insorgere nel cancro del fegato includono:

1. Dolore alla pancia, in particolare sul lato destro dell'addome; Gonfiore della pancia; Perdita di peso senza motivo apparente; Perdita di appetito; Stanchezza eccessiva; Pelle e occhi gialli; Nausea costante.

Sfortunatamente, questi sintomi di solito insorgono quando il cancro è già ben sviluppato e, quindi, nella maggior parte dei casi, il cancro al fegato può essere scoperto in una fase avanzata, il che riduce le possibilità di guarigione.

Pertanto, quando vi sono fattori di rischio, come un consumo eccessivo di alcol o malattie epatiche, è importante avere appuntamenti regolari con l'epatologo per valutare frequentemente il fegato e osservare eventuali cambiamenti che possono insorgere.

Cosa fare in caso di sospetto

Nei casi in cui si manifesta uno di questi sintomi o ci sono molti fattori di rischio, si consiglia di consultare un epatologo per test diagnostici, come un'ecografia addominale, una TAC o una risonanza magnetica, per confermare se ci sono cambiamenti che possono indicare la presenza di un spot o nodulo che suggerisce il tumore.

È importante ricordare che non tutti i noduli o le cisti nel fegato indicano il cancro e devono attendere che il medico analizzi le sue caratteristiche e può concludere se esiste un rischio o meno. Se vengono identificati cambiamenti sospetti, il medico può ordinare una biopsia di un pezzo di fegato, per verificare in laboratorio se ci sono cellule tumorali nell'organo. Comprendi quando la cisti nel fegato è pericolosa.

Per casi meno sospetti, si consiglia di ripetere i test periodicamente, ogni anno o ogni 3 anni, in base a ciascun caso, in modo che sia possibile monitorare se vi è crescita o sviluppo di nuove caratteristiche che possono indicare il cancro.

Chi è più a rischio

Sebbene chiunque possa sviluppare il cancro al fegato, questo tipo di tumore è più comune nelle persone con:

• Infezione cronica da epatite B o epatite C; cirrosi; uso anabolico; diabete; grasso nel fegato; consumo eccessivo di alcol.

Inoltre, i casi di colite ulcerosa o colangite sclerosante a lungo termine possono anche sviluppare più facilmente il cancro al fegato.

Come viene fatto il trattamento

In quasi tutti i casi, il trattamento del cancro al fegato viene eseguito con un intervento chirurgico per rimuovere l'intera area interessata. Tuttavia, potrebbe essere necessario sottoporsi a chemioterapia o radioterapia prima dell'intervento per ridurre le dimensioni del tumore e facilitarne la rimozione.

Nei casi più gravi, in cui il cancro è altamente sviluppato o si diffonde ad altri organi, la chemioterapia e la radioterapia possono anche essere utilizzate solo dopo l'intervento chirurgico per cercare di eliminare le rimanenti cellule tumorali.

Se c'è un'altra malattia, come la cirrosi, rimuovere una parte del fegato può essere più complicato, quindi il medico può raccomandare un trapianto di fegato per cercare di ottenere una cura. Ulteriori informazioni su questa forma di trattamento.

Quali sono i tipi

Il cancro al fegato può essere primario, cioè quando si manifesta direttamente nel fegato, oppure può essere secondario, a causa di metastasi o diffusione del cancro da altri organi, come polmoni, stomaco, intestino o seno, ad esempio.

Il tipo più comune di carcinoma epatico primario è l'epatocarcinoma o carcinoma epatocellulare, che è anche il più aggressivo e ha origine nelle principali cellule che formano il fegato, chiamate epatociti. Un altro tumore primario comune è il colangiocarcinoma, che ha origine nei dotti biliari. Ulteriori informazioni sui sintomi e sul trattamento del cancro del dotto biliare.

Altri tipi più rari di tumore comprendono, ad esempio, carcinoma epatico variante fibrolamellare, angiosarcoma o epatoblastoma.